Биография
Чарльз Джеймс Фокс родился в Лондоне 24 января 1749 года, умер в Чизике 13 сентября 1806 года. Он был видным представителем партии виги, известным оратором и главным политическим соперником Уильяма Пита‑младшего.
Фокс поддерживал отмену рабства, выступал за американскую независимость и симпатизировал Французской революции. Он занимал ряд министерских постов, в том числе стал первым министром иностранных дел.
Юность
Родился по адресу № 9 Conduit Street, третий сын Генри Фокса, 1‑го барона Голланда, и Каролины Леннокс, потомка Чарльза II. Его старший брат Стивен умер в 1774 г., а младший Генри прослужил в армии.
Отец был привязан к сыну, позволяя ему вести беззаботный образ жизни: от азартных игр до романтических приключений. В 1758 г. Чарльз пошёл в школу Вандсуорт, а затем в Итон, где увлёкся классической литературой.
В 1764 г. он поступил в Оксфорд (Колледж Хертфорд), но бросил учёбу, предпочтя путешествия по Европе. В Париже он познакомился с Вольтером, Гиббоном, герцогом Орлеанским и маршем де Лафайетом, а также стал совладельцем племенных коней.
В молодости Фокс прославился как «макарони» — приверженец французской моды: ленты, кружева, красные каблуки.
Начало политической карьеры
На выборах 1768 года отец выкупил ему место депутата от Мидхерста, хотя Фоксу было лишь 19 лет — слишком мало для парламента. С 1768 по 1774 годы он выступил 254 раза и быстро завоевал репутацию блестящего оратора.
Изначально он поддерживал консервативные правительства Графа Графтона и лорда Норта, но уже в 1770‑х годах начал открыто критиковать их, в частности политику по отношению к американским колониям.
Американская революция
Под влиянием Эдмунда Берка и событий в Америке Фокс стал одним из самых ярых противников войны с колониями. Он предсказывал, что Британия не сможет их покорить, и отстаивал право колоний на самоуправление.
В 1775 г. он назвал лорда Норта «упрямым штурманом», который привёл страну к потере континента. Фокс поддерживал связь с Томасом Джефферсоном и Бенжамином Франклином, а в парламенте часто использовал цвета континентальной армии — тан и синий.
Он также вёл борьбу против влияния короля Джорджа III, который считал Фокса «отвратительным и беспринципным».
Институциональный кризис
После отставки лорда Норта в 1782 г. Фокс стал министром иностранных дел в правительстве маркиза Рокингема. После смерти Рокингема он отказался служить при лорде Шелбурне, что раскололо виги.
В 1783 г. Фокс и Норт создали коалицию (коалиция Фокс‑Норт), которая получила большинство в парламенте и сформировала правительство под руководством графа Портленда. Однако король Джордж III, недоверяя Фоксу, в итоге поддержал Уильяма Пита‑младшего, который стал премьером в 24 года.
Фокс предложил «East India Bill», направленный на реформу компании Ост‑Индия, но лорд Шелбурн и король отвергли проект, что привело к падению коалиции.
Оппозиция Питу и дальнейшая деятельность
Фокс оставался главным лидером оппозиции, отстаивая свободу слова, отмену цензуры и право жюри определять клевету (закон о клевете 1792 г.). Он поддерживал французскую революцию, но после массовых убийств 1792 г. отступил от про‑французской позиции.
В 1795 г. он тайно женился на своей возлюбленной Элизабет Армистед; об этом стало известно только в 1802 г.
В 1797 г. Фокс и другие оппозиционные депутаты были исключены из парламента. После мира в Амьене (1802 г.) он вновь стал министром иностранных дел, но умер в сентябре 1806 г., не успев подписать окончательный мирный договор.
Наследие
Собрания его речей (12 томов) были изданы в 1815 г., а его мемуары и переписка – в 1806 и 1854 годах. Фокс был близким другом маркиза де Лафайета и членом общества «Друзья народа», выступавшего за конституционную монархию.
