Вершина абсолютизма
Людовик XIV, известный как «Король-Солнце», превратил монархию во Франции в абсолютную, опираясь на божественное право. 13 апреля 1655 г. он издал 17 указов, направленных на пополнение государственных казначейств. По легенде в тот день он якобы сказал разгоревшимся в парламенте депутатам: «Государство — это я!», однако историки считают, что такие слова он никогда не произносил. На смертном одре в 1715 г. он сказал обратное: «Я ухожу, но государство будет жить вечно». Таким образом, Людовик воспринимал себя лишь первым слугой государства.
Устранение Фуке
После смерти Кардинала Мазарина 9 марта 1661 г. Людовик упразднил пост первого министра и взял управление страной в собственные руки. Шестью месяцами позже, 5 сентября 1661 г., в свой 23‑й день рождения, по совету Жана‑Батиста Кольбера, он приказал арестовать Никаса Фуке (дело осуществил д’Артаньян) и упразднил должность суперинтенданта финансов. Хотя Фуке действительно совершал финансовые злоупотребления, их масштабы не превышали преступлений Мазарина и Кольбера. За восемь лет работы он помог восстановить французскую казну после Тридцатилетней войны и Фронды 1648‑го года. Тем не менее король хотел продемонстрировать свою власть и избавиться от потенциально амбициозного соперника. После судебного процесса, подготовленного королем, Фуке заменил Кольбер в 1665 г., и начался личный период правления «Короля‑Солнца».
Административные реформы и налоговое давление
Первый период правления Людовика XIV характеризуется масштабными административными реформами и ростом налоговой нагрузки. Переход от «юридической монархии», где основной функцией короля была отмещение правосудия, к «административной монархии», где монарх возглавляет государственное управление, стал закономерным. Финансы, руководимые Кольбером, вытеснили правосудие в приоритетах Совета. Канцлер Франсуа‑Мишель Ле Теллье (1667‑1672) перестал заниматься судопроизводством, сосредоточившись на военных делах, и издал ряд кодексов: гражданский кодекс 1667 г., уголовный кодекс 1670 г., лесной кодекс, указ о классификации флота 1669 г. и коммерческий устав 1673 г.
Кланы Колбера и Ле Теллье‑Лувуа
Со временем при дворе сформировались два влиятельных клана, конкурировавших друг с другом. Клан Колбера отвечал за экономику, внешнюю политику, флот и культуру, тогда как клан Ле Теллье‑Лувуа контролировал оборону. Людовик использовал принцип «дели и властвуй», заставляя кланы проверять друг друга и тем самым препятствуя попыткам любого министра совершить переворот.
До 1671 года доминировал клан Колбера, однако подготовка к войне с Голландией выявила его нежелание тратить большие суммы, что подорвало доверие монарха. Кроме того, возрастной разрыв (Колберу было 52 года, а Людовику — 33) способствовал тому, что король всё больше приближался к 30‑летнему Лувуа, который разделял его страсть к войне. С 1685 года клан Лувуа стал самым влиятельным при дворе.
