Блокада Ленинграда и спасение зоопарка
В сентябре 1941 года немецкие войска окружили Ленинград (ныне Санкт‑Петербург). Началась блокада, длившаяся до января 1944 года. Гитлер, желая захватить стратегический порт и заводы танков, решил «покорить» город голодом. Жителям пришлось бороться за выживание: отстреливали голубей, котов, собак, а в крайних случаях прибегали к каннибализму.
Небольшие поставки продовольствия приходили по замёрзшему Ладожскому озеру — «дороге жизни». Когда город был освобождён, погибло более миллиона человек.
Ленинградский зоопарк — оазис в осаде
Несмотря на разрушения, зоопарк выжил. До начала блокады около 80 животных (практически половина коллекции) удалось эвакуировать в другие города: чёрные пантеры, тигры, белые медведи, тапиры, носорог… Оставшиеся животные пришлось держать в условиях голода и обстрелов.
Сотрудники зоопарка проявили огромную самоотверженность: собирали траву, коренья, каштаны, желудь; высаживали капусту и репу внутри вольеров; для хищников готовили «корм» из шкур собак и кошек, смешанных с травой и рыбными остатками; ремонтировали клетки, лечили животных, спали в вольерах. Несмотря на нехватку продовольствия, никому не удалось ограбить зоопарк.
Бетти, погибшая в результате бомбардировки, 1941 г.
Большинство животных погибли от бомбардировок, пожаров, голода или были уничтожены, когда сбежали и представляли угрозу. Но некоторые, как бегемот Белль, пережили осаду и войну.
Как спасали Белль
У бегемота не было проточной воды и пустой был её бассейн, поэтому кожа быстро высыхала и трескалась. Смотрительница Евдокия Ивановна каждый день ходила к Неве с 50‑литровой бочкой, набирала воду, нагревала её и, смочив кожу, натирала её камфорным маслом. До осады Белль получала около 40 кг корма в день; в блокаде её рацион сократился до 6 кг смеси трав, овощей и опилок. Благодаря заботе Евдокии, Белль выжила и умерла от старости в 1951 году.
Белль, 1935 г.
Белль и Евдокия, 1943 г.
Для ленинградцев зоопарк стал символом сопротивления и надежды. За почти 900 дней осады он был закрыт лишь зимой 1941 года, когда бомбардировки усилились. Работники зоопарка получили награды за преданность делу и за то, что смогли сохранить в городе хоть немного жизни.
Работники зоопарка, 1945 г.
