Колониальные отношения между Америкой и Великобританией

Британский империализм

После Семилетней войны британские власти задумались о состоянии империи на пике её могущества. В период с 1770 по 1782 годы правящие токары стремились укрепить колониальное господство и усилить централизацию. Поддерживая протекционизм, они пытались жёстко реализовать меркантилистскую систему, усилив торговую монополию, стимулируя судоходные компании и борясь с контрабандой. Токары сталкивались с оппозицией в виде вольных торговцев‑либертов, а также с сопротивлением американских купцов.

В Америке местные законы, принятые собраниями и одобренные королём, формально подчинялись британским актам парламента. Однако колониальные собрания часто вмешивались в полномочия губернаторов, используя своё право инспекции. В ответ на рост «режима собраний» Лондон после 1763 года усиливал своё влияние, опасаясь расширения тринадцати колоний на запад, что могло бы нарушить баланс и привести к независимости.

Экономический конфликт

Колониальная экономика была построена на меркантилизме и исключительности: Великобритания стремилась удержать как можно больше драгоценных металлов и защитить собственную промышленность. Торговля регулировалась Навигационными актами: колонии поставляли сырьё на британских судах, где оно перерабатывалось и продавалось за границей. Товары, произведённые в колониях, не должны были экспортироваться, а некоторые изделия приходилось закупать в метрополии. Взамен колонии обязаны были покупать только британские товары, а иностранные суда, желавшие торговать с ними, должны были заходить в британский порт для уплаты пошлин.

На практике огромные расстояния и коррупция таможенников в Америке приводили к ослаблению сбора налогов. Американские суда часто пересекали Атлантику нелегально, нарушая меркантилистские правила. Это вызывало недовольство британских купцов и усиливало экономическое соперничество между колониями и метрополией.

Поселенцы, особенно торговцы из Новой Англии, критиковали монополию на такие товары, как чай, и жаловались на хроническую нехватку средств и зависимость от британского кредита.

Формирование американской идентичности

Экономическая элита колоний часто чувствовала близость к метрополии и стремилась подражать британской аристократии, отправляя сыновей учиться в Англию. Они видели выгоду в сохранении меркантилистской системы, обеспечивавшей порядок.

Средний класс был менее привязан к Британии. Родившиеся в Америке жители всё меньше ощущали себя британцами. Несмотря на разнообразие колоний, империалистическая политика Сполучённого Королевства породила «колониальный патриотизм», направленный против метрополии, и способствовала возникновению американской идентичности. С XVII века колонии выделялись как относительно религиозно толерантный остров, в отличие от Европы. Стремление к счастью, личному успеху, социальной мобильности и огромным возможностям североамериканского континента стали фундаментом формирующейся американской самобытности.

Тем не менее, разногласия между колонистами и внутри самих колоний были многочисленны: споры о границах, конфликт интересов между бостонскими горожанами и западными фермерами Массачусетса, частые судебные тяжбы. Несмотря на это, идея независимости набирала силу, так как колонисты связывали упадок добродетели с британским гнётом. Джон Дикинсон утверждал, что частные интересы подчиняют английский народ.

Влияние Просвещения

К концу XVIII века Филадельфия стала «истинным центром революционного Просвещения», во многом благодаря Бенджамину Франклину (1706–1790). Вместе с Бостоном город был главным издательским центром колоний, а Pennsylvania Gazette (основанная в 1723 г.) играла важную роль в революции. Американское философское общество, основанное Франклином, стало площадкой для обсуждений.

Революционные элиты читали европейских философов: Джона Локка, Шарля де Монтескье, Гуго Гроция, Чезаре Беккария, Генри Хоум и Томаса Гоббса.

Теории британского философа Джона Локка оказали наибольшее влияние: идея общественного договора подразумевала естественное право народа свергать правителей. В отличие от этого, следов руссоизма в американской мысли мало. Отцы-основатели также использовали анализ Монтескье британской конституции и британские документы (Habeas Corpus, Декларацию прав) при составлении конституций штатов и страны.

Республиканизм стал доминирующим идеологическим принципом накануне революции. Колонисты критиковали роскошь королевского двора и пропагандировали гражданскую добродетель, считая, что каждый имеет долг защищать свою страну.