Выбор зон высадки
Уркхарт был вынужден выбирать места для высадки довольно далеко от города. Открытая равнина в шести километрах к северу от Арнема, хотя и была сухой и скрытой от города лесом, оказалась непригодной – её изрезали многочисленные дюны и кустарники, что делало невозможным посадку большого количества планёров.
Южная открытая территория у реки тоже была отвергнута: помимо ожидаемой зенитной артиллерии, местность была тяжёлой, с бесчисленными небольшими рвами, что не подходило ни для посадки планёров, ни для манёвров больших подразделений.
Эта зона могла бы пригодиться для третьей волны, когда батареи вокруг моста будут нейтрализованы; её Уркхарт отдал в распоряжение польских войск под командованием Сосабовского.
Все остальные участки, предназначенные для высадки десанта в первый и второй дни, располагались к западу от города, где рельеф соответствовал требуемым характеристикам.
Разделение территорий
Генерал разделил их на пять секторов: три к северу от железной дороги Арнем‑Утрехт (на болоте Гинкель) и два к югу (на высоте Ренкум). На каждом из них бойцы 21‑й автономной парашютной роты размотали цветные нейлоновые нити, которые должны были быть отпущены за два часа до нуля.
В нулевой час к пункту назначения прибудут 1‑я парашютная бригада и большинство планёров 1‑й воздушно-десантной бригады вместе с дивизионными войсками. 4‑я парашютная бригада и оставшиеся части 1‑й воздушно‑десантной бригады прибудут со снабжением на второй день, а польские войска – на третий.
Сомнения полковника Сосабовского
Генерал Сосабовский, командующий польскими войсками, задавался вопросами: хватит ли хорошей погоды, чтобы выполнить три миссии согласно плану? И что будет, если погода ухудшится, а 2‑й армейский корпус не сможет быстро вывести десант, учитывая немедленную и мощную реакцию противника?
На тот момент штаб был убеждён, что в регионе противник не способен нанести серьёзный ответ.
Оценка силы противника
Перед 30‑м корпусом Хоррокса, авангардом Второй армии, ожидалось лишь шесть батальонов пехоты, 25 орудий и 20 танков. За этой слабой ограждающей линией, в районе Неймеген, голландские резистенты докладывали о шести дополнительных батальонах, но в плохой физической форме. Дальше, в районе Арнема, находились лишь отдельные разрозненные части, пытавшиеся восстановиться.
12 сентября разведка 21‑й армейской группы, не упоминая о присутствии войск в районе Арнема, заявила, что отступающие немцы «разбросаны, деморализованы, их колонны потеряли цель». Шесть дней спустя та же оценка сохранялась, несмотря на сведения, которые встревожили генерала Дэмпси в интервью с Маунтгомери 10 сентября. 2‑й армейский бюро также полагал, что за тонкой линией отряда‑покровителя нет значимых вражеских сил в Голландии.
Недостаток информации
15 сентября голландское сопротивление отправило в Лондон радиосообщение: «Дивизия СС «Хоэнштрафф» находится на Ийсселле, её части замечены между Арнемом и дорогой Зутпён‑Апелдорн». Это сообщение дошло до 1‑й воздушно‑десантной дивизии лишь 20 сентября – уже после того, как десантники были вынуждены оценивать ситуацию самостоятельно.
Переоценка возможностей
Даже если бы отчёты штаба были ближе к реальности, решимость воздушно‑десантного корпуса не уменьшилась бы. Генерал Хакетт, командир 4‑й парашютной бригады, предупредил командиров батальонов о тяжёлых потерях, однако остальные офицеры, по словам Сосабовского, проявляли излишнюю уверенность.
На совещании в штабе Уркхарта никто не высказывал сомнений, кроме одного вопроса: как долго они смогут удерживать плацдарм на мосту в Арнеме? Генерал Браунинг задал тот же вопрос Маунтгомери за несколько дней до операции; тот ответил: «Два дня, к тому времени уже прибудут остальные силы». Браунинг же ответил, что они могут продержаться четыре дня, но отметил, что планирование последнего моста может быть слишком оптимистичным.
