Шарль-Гийом-Фердинанд, герцог Брауншвейг-Люнебургский

Шарль-Гийом-Фердинанд, герцог Брауншвейг-Люнебургский (9 октября 1735, Вольфенбюттель — 10 ноября 1806, Оттенсен) был немецким генералом, принцем и просвещённым правителем своего герцогства.

Военная карьера

Получив всестороннее образование, он в молодости путешествовал по Нидерландам, Франции и разным землям Германии. Дебютировал под командованием своего дяди Фердинанда, герцога Брауншвейга‑Люнебургского. Первые боевые опыты пришлись на Северную германскую кампанию 1757 года, когда он служил под Дюкем Камберлендом. Командуя пехотным полком в битве при Хастенбеке, он заслужил большую репутацию; после капитуляции Клостер-Зевен его дядя убедил его продолжить войну в качестве штабного офицера. Наследный принц, как его называли, прославился мастерством партизанской войны и стал надёжным подчинённым в сражениях при Миндене и Варбурге.

Человек культуры и просвещённый правитель

После семилетней войны он посетил Англию со своей женой — дочерью Фредерика, принца Уэльского, а в 1766 году прибыл во Францию, где его встретили с почестями. В Париже он познакомился с Мармонтелем, в Швейцарии — с Вольтером, а в Риме, где он долго оставался, изучал античность под руководством Винкельмана. После короткого визита в Неаполь он вернулся в Париж, а затем в своё герцогство, где совместно с министром Феонсе фон Ротенкройцем спасал государство от банкротства, вызванного войной. Став герцогом в 1780 году после отца Карла I, он быстро завоевал репутацию образцового правителя.

Он был типичным представителем просвещённых абсолютистов XVIII в. — умным, рациональным, благоразумным и приятным в общении. Его осторожность иногда оставляла реформы незавершёнными, но спасала от провалов, свойственных многим либеральным князьям того времени. Целью его политики было удержать герцогство от внешнего контроля, одновременно оказывая важные услуги королю Пруссии, в частности, делая свой полк образцовым и выполняя дипломатические миссии. По характеру он напоминал дядю Фридриха Великого, но уступал ему в решительности и иногда проявлял избыточную осторожность.

Генерал федеративной немецкой армии

С 1763 по 1787 годы его участие в боевых действиях ограничивалось лишь краткой баварской войной за наследство. Позднее герцог возглавил армию, вторгшуюся в Нидерланды; кампания прошла быстро, полностью и почти без кровопролития, став образцом «идеального генерала». Пять лет спустя он был назначен командующим объединёнными австрийско‑германскими войсками, вторгшимися во Францию для подавления революции.

Он поддерживал французские реформаторские идеи, предоставив убежище графу д’Артосу (будущему Луи XVIII) и даже в 1792 году получил предложение возглавить французскую армию. Когда прусский король присоединился к кампании, герцог, как солдат, подчинился приказам. 25 июля 1792 года из Кобленца, согласовавшись с Луи XVI и жирондистами, он выпустил Брамсенский манифест, угрожая репрессиями тем, кто сопротивляется. Вместо этого документ лишь разжёг гнев населения, ускорив события 10 августа 1792 года.

Брауншвейг продвигался медленно, что закончилось артиллерийским боем при Вальми и отступлением союзных войск.

Кампания 1793 года показала его как спокойного и точного стратега; даже Гоше, возглавлявший французскую армию, не смог произвести на него впечатления. Однако из‑за трудностей в штабе и невозможности действовать без вмешательства короля он отказался от командования и вернулся к управлению герцогством. Он не полностью отказался от прусской службы: в 1803 году успешно завершил дипломатическую миссию в России.

В 1806 году, по личному запросу королевы Пруссии, он согласился возглавить прусскую армию, но вновь столкнулся с вмешательством короля и разногласиями советников. На битве при Аuerstädt старый герцог был тяжело ранен, провёл почти месяц в условиях отступа прусской армии и скончался 10 ноября 1806 года в Оттенсене недалеко от Гамбурга.

Его сын и наследник, Фридрих Вильгельм Брауншвейг (1771 — 16 июня 1815), стал одним из самых яростных противников наполеоновского владычества в Германии.