Ранняя жизнь и начало службы
Родившийся в аристократической семье 10 мая 1770 года в Аннуа, Луи‑Николя Даву поступил в 1785 году в кадетскую школу в Париже. Ярый приверженец революции, он дважды арестовывался за политическую активность, но в 1791 году был избран лейтенант‑полковником добровольцев из Юнны. В марте 1793 года сражался при Нервиндене, пытаясь остановить Дюмурье, перешедшего на сторону противника.
После отправки в Венде он был повышен до бригадного генерала и затем генерала дивизии, но отказался от звания в соответствии с декретом, исключающим бывших дворян из армии. Вернулся к службе после падения Робеспьера в осенний 1794 год и участвовал в боях на Рейне.
- Луи‑Николя Даву, герцог Ауэрштадт, принц Экмюль
Служба в Италии и Египте
В 1795 году захватил Мангейм, но был взят в плен после сдачи города 18 сентября. После обмена вернулся к действиям на Рейне, участвовал в битве при Хаслах (14 июля 1796) и в апреле 1797 года перехватил переписку Пихегру, раскрывающую его переговоры с эмигрантами.
По рекомендации Десея Даву попал в экспедицию к Наполеону в Египет, где командовал кавалерийским полком. Принимал участие в сражениях при Пирамидах, Луксоре и Абукире. Вернулся во Францию 3 марта 1800 года, после короткой задержки в Англии прибыл в Тулон 6 мая.
Маршалский путь
3 июля 1800 года получив звание генерал‑майора, Даву возглавил кавалерию армии Италии. 19 мая 1804 года был назначен маршалом империи и стал одним из четырёх генералов‑колонелей Императорской гвардии. На Аустерлице командовал правым флангом, а в 1806‑м году сыграл решающую роль в битве при Ауэрштедте, обеспечив победу над прусской армией и способствовав успеху при Йене.
- Оружие Даву
За взятие Берлина 25 октября 1806 года он получил титул герцога Ауэрштадт. Позже стал губернатором Великого княжества Варшавского, а в 1809‑м году одержал победу при Экмюле и Ваграме, за что Наполеон наградил его титулом принца Ваграмского (15 августа 1809).
С начала 1810 года возглавлял германскую армию, готовил и начал вторжение в Россию. После неудачной кампании по указанию Наполеона он отступил, а в 1813‑м защищал Дрезден и держал Гамбург до 27 мая 1814 года, когда сдал его по приказу Людовика XVIII.
Во время Сто дней (20 марта – 8 июля 1815) занимал пост министра войны, а после поражения был помещён под домашний арест в Лувье. В 1817 году король вернул ему маршальскую палочку, а в 1819 году сделал его пэром Франции. Даву единственный из маршалов, который остался непобеждённым, и его имя увековечено на Триумфальной арке.
