«Грязная» война во Вьетнаме
Война во Вьетнаме часто называют «грязной», потому что её характер – партизанская борьба – от начала делал конфликт бесчеловечным и без правил.
Террор с обеих сторон
Как обычно в конфликте, обе стороны совершали преступления. Северные вьетнамцы выигрывали благодаря страху, который они распространяли среди населения: каждый «подвижный» был казнён. Например, в Хюэ во время Тетского наступления было уничтожено около 5 000 «диссидентов».
Ответом США стал проект «Феникс», раскрытие которого вызвало бурю в американском обществе. Южный Вьетнам также практиковал системный террор против подозрительных в лояльности к режиму Сайгона людей.
Пленников обе стороны использовали лишь в пропагандистских или разведывательных целях – американских пилотов в руках северных или северных пилотов в руках американцев.
Операция «Junction City» и предвестник трагедии
Во время операции «Junction City» американцы заявили о 2 728 убитых врагах и лишь 34 пленных. Тем не менее, самым известным событием войны стал резня в Май Лай.
Резня в Май Лай
16 марта 1968 года 3‑я рота 1‑го батальона 20‑го пехотного полка, под командованием лейтенанта‑резерва Уильяма Калли, высадилась вертолетом в деревню Май Лай.
Солдаты считали Калли «некомпетентным», но его командование оставило его в боевом командовании. По полученной информации в деревне должны были находиться партизаны Вьетконга. Действительно, при продвижении рота попала под обстрел снайперов и получила потери от ловушек, что поддержало ожидание присутствия врага.
Когда же в деревню вошли, партизан не обнаружили – они, вероятно, успели уйти. Калли отдал приказ уничтожить всех жителей деревни: 347 человек – старики, женщины и дети. Солдаты, иногда с неохотой, исполняли приказ, применяя автоматное оружие, гранаты, ножи и даже поджигая хижины.
Молодые женщины подвергались изнасилованиям, после чего их убивали. Там, где бойцы не могли вынести зрелище, они запирали мирных в хижины и бросали в них гранаты. Один из солдат описал сцену так: «Мы собрали их, заставили сесть на землю, а потом Калли сказал: ‘Вы знаете, что нужно сделать’. Я начал стрелять, опустошив четыре магазина в сидящих людей».
Раскрытие преступления
Через год, в апреле 1969 года, солдат Рональд Риденхаур, не выдержав вины, написал открытые письма президенту Никсону, американским чиновникам и прессе. Публикация писем вызвала бурю общественного мнения.
Под давлением общественности армия США создала комиссию расследования. В марте 1970 года были допрослены более 400 свидетелей, обвинения предъявлены 15 офицерам, в том числе Калли и его начальникам. Большинство «старших» были оправданы без суда.
Только Калли был приговорён к пожизненному заключению, но вскоре освобождён; в некоторых кругах его даже превозносили как героя.
В тот же день, в нескольких километрах к западу от Май Лай, американские солдаты расстреляли ещё 50 вьетнамских мирных жителей.
Последствия
Резня в Май Лай потрясла американское общество, привыкшее к черно‑белому образу «добрых ковбоев» и «плохих индейцев». Люди не могли понять, как их «хорошие» соотечественники могли совершать такие зверства.
Это, однако, не единственный случай военных преступлений со стороны США, и не следует воспринимать их как единственных «злодеев». Северные вьетнамцы тоже совершали тяжкие преступления, удерживая американских пленных после окончания войны и создавая миф о «пропавших» солдатах.
