Корвет — категория малых военных кораблей, лёгких и быстроходных, появившаяся во Франции в конце 17 века.
До 1746 года эта категория кораблей ассоциировалась с баркасами.
Это прежде всего небольшой трехмачтовый корабль, никогда не имеющий на вооружении более двадцати орудий в батарее и используемый для выполнения исследовательских задач («Словарь французской академии», 1787). Он также служит связующим звеном для передачи приказов или писем (Словарь ВМС Франции 1788–1792). Многие корветы позже будут использоваться в качестве торгового транспорта.
Его размеры с течением веков увеличиваются до такой степени, что корветы революционной эпохи стоят легких фрегатов 6 и 8 века предыдущего.
