Шхуна (или ранее шхуна) — парусник, у которого фок-мачта, поставленная перед грот-мачтой, короче последней или одинакового размера и несет аурические паруса (размещенные по оси корабля) или бермудские. Также называется шхуной такелаж. Это имя появилось во Франции лишь поздно, примерно в 1751 году, в форме «go(u)ëlette». Предполагается, что этот термин по аналогии произошел от слова чайка. Говорят, что бретонцы дали бы имя этим превосходным маленьким парусникам изящных и легких форм. Эта установка возникла в Голландии 17 века.
Шхуны — это элегантные парусные лодки, обычно сбалансированные и хорошие ходоки, которые не для маневра потребуется очень большой экипаж. Однако они не могли иметь большую площадь парусов по сравнению с парусными лодками с квадратным вооружением, что ограничивало их ролью прибрежного или морского рыболовства, где их маневренность выделялась. Единственный семимачтовый парусник со стальным шхуном, «Томас У. Лоусон», не произвел большого впечатления, несмотря на очень упрощенное вооружение, и имел очень короткую пятилетнюю карьеру. В США было несколько больших четырех-(260), пяти-(90) и шести-(11) мачтовых деревянных шхун и только три стальных:«Лоусон», «Уильям Л. Дуглас» (1903 г., шестимачтовый) и «Кинео» ( 1903 г., пятимачтовый).
Отличим шхуну от брига:первая оснащена золотыми парусами, вторая имеет квадратные паруса, оснащенные на реях, а также бригантину в корме. Есть также бриг-шхуна с квадратными парусами на фок-мачте и багром на грот-мачте. См. также:марсельная шхуна.
Два учебных корабля ВМС Франции, «Этуаль» и «Бель Пуль», бывшие парусные лодки для ловли трески на берегах Ньюфаундленда, представляют собой сдвоенные парусные лодки, оснащенные марсельной шхуной, то есть они несут небольшой марсель на фок-мачте.
В орнитологии шхуна также обозначает морскую ласточку.
