Кирасиры – это тяжело вооружённые всадники в полной доспеховой экипировке, известные своей массивной кирасой, защищающей грудь и спину.
Историческое развитие
В результате реформ Наполеона Бонапарта от 24 сентября 1803 года (1‑й Вендémайр 12 года) было преобразовано 80 кавалерийских полков, включая 12 кирасирских. В 1807 году каждый полк состоял из 4‑х эскадронов (с 5‑м в 1809 г.) и насчитывал 1 040 человек. В 1810‑м и 1812‑м годах образованы 13‑й и 14‑й полки. Минимальный рост для кирасиров устанавливался в 1,73 м.
Кирасиры относились к тяжёлой кавалерии (в отличие от драгунов и уланов – линейной кавалерии, а также гусаров и chasseurs – лёгкой кавалерии).
Вооружение включало карабин, саблю‑шип, прямой меч и два пистолета. Мощные атаки кирасиров получили прозвища «Большие братья» и «Железные люди». Об этом писали Балзак в «Полковнике Шабере» и Виктор Гюго в «Отверженных», описывая, как их рывки сотрясали поле боя.
Полк делился на 2 компании, каждая из которых состояла из двух эскадронов по 200 человек.
Модернизация в XX веке
Механизация превратила кирасирские полки в бронетанковые. Некоторые из них сохранили традиционное название и теперь экипированы современными танками, такими как AMX‑30 и Leclerc.
Французские кирасирские полки
Традиционный цвет униформы кирасиров – красный. В разговорной речи их называют «Кожаные» (1‑й Кожаный, 2‑й Кожаный и т.д.). Ниже кратко перечислены основные полки:
- 1‑й полк – основан в 1631 г., известен девизом Certum Monstrat Iter. С 1999 г. входит в объединённый 1‑й‑11‑й кирасирский полк в Карпьянже.
- 2‑й полк – создан в 1635 г. по указу Ришельё.
- 3‑й полк – сформирован в 1645 г., распущен в 1815 г.
- 4‑й полк – основан в 1643 г. под названием «La Reine‑Mère», позже переименован в «La Reine».
- 5‑й полк – создан в 1653 г., в 1725 г. получил имя «Stanislas‑Roi», а в 1737 г. – «Royal Poland».
- 6‑й полк – возник в 1635 г. как «Dragons du Cardinal», позже стал «Régiment du Roi».
- 7‑й полк – образован в 1659 г. из иностранных регiments.
- 8‑й полк – создан в 1665 г. как «Old Cuirassiers of the King».
- 9‑й полк – основан в 1666 г. под именем «Artois», расформирован в 1946 г.
- 10‑й полк – сформирован в 1643 г. как «Royal‑Cravates», расформирован в 1940 г.
- 11‑й полк – возник в 1693 г. из объединения стрелковых компаний, наследник «Royal Roussillon». С 1999 г. входит в объединённый 1‑й‑11‑й полк.
- 12‑й полк – создан в 1668 г. как «Dauphin‑Cavalerie».
- 13‑й полк – образован в 1807 г., распущен в 1814 г., возрождён в 1891 г., окончательно расформирован в 1913 г.
- 14‑й полк – упомянут без деталей.
