Ранние годы и начало военной карьеры
Антонио де Падуа Мария Северино Лопес де Санта-Анна (21 февраля 1794 г., Халапа, Веракрус) родился в семье Антонио Лопеса де Санта-Анна и Мануэлы Перес де Леброн. 6 июля 1810 г. он поступил кадетом в инфантерийный полк «Фихо де Веракрус». В 1811 г. участвовал в кампании в Новом Сантандере, где был ранен стрелой чихимеков и получил звание второй лейтенант в 1812 г.
В том же году сражался против экспедиции Гутьеррес/Мейджи, а после битвы при Медина вновь отличился храбростью. В 1815 г. он стал командиром дополнительных военных формирований Веракруса, успешно подавляя восстания в окрестностях порта.
Переход к независимости
В 1818 г. установил контакт с Гуадалупе Викторией, лидером независимостных партизан, и предложил бывшим мятежникам землю за сдачу оружия. В 1821 г. он бросил королевскую армию, присоединился к движению за независимость и одержал победы при Альварадо, Кордове и Халапе, хотя потерпел поражение у Веракруса.
В 1822 г. он был назначен генералом‑бригадиром императором Итурбином, но симулировал болезнь, чтобы не выполнять приказ о преследовании Виктории. 6 декабря 1822 г. подписал План Веракруса, провозглашающий республику. В 1823 г. поддержал план Касa Маты, который сверг императора.
Военные успехи
В 1829 г. отразил испанскую экспедицию под командованием Исидро Барадоса в Тампико, за что был провозглашён национальным героем и получил прозвище «герой Тампико». С 1810 по 1848 г. Санта-Анна участвовал в большем числе сражений, чем Джордж Вашингтон и Наполеон I вместе взятые.
Политическая карьера
После серии переворотов он неоднократно становился президентом Мексики — в общей сложности одиннадцать раз. Его первое официальное правление началось 18 июня 1833 г., когда он принял власть от временного президента Вальентина Гомеса Фариаса.
Техасская революция
В марте 1836 г. он возглавил армию из 6 000 новобранцев, пытаясь подавить восстание в Техасе. После поражения при Сан-Хасинто 22 апреля 1836 г. Санта-Анна был захвачен техасскими силами, вынужден отступить и был отстранён от командования.
Французская интервенция («Война за печенье»)
В 1838 г. Франция высадилась в Веракрусе. Санта-Анна, несмотря на отсутствие поддержки от правительства, лично возглавил оборону, но получил тяжёлую травму и потерял ногу. Его подвиг укрепил репутацию храброго солдата.
Новый мандат и внутренние потрясения
После возвращения к власти он усилил налоги, что вызвало гнев как богатой аристократии, так и бедных слоёв населения. В 1844 г. Юкатан объявил о своей независимости, а в Мехико было свергнуто его изображение, а часть утраченной ноги была публично повешена.
Мексикано‑американская война
В 1846 г. США объявили войну Мексике. Санта-Анна, заявив, что больше не претендует на президентство, предложил свой опыт для защиты страны. Он тайно пытался договориться с американцами о продаже спорных территорий, но после нескольких поражений Мексика потеряла половину своей площади.
Последний президентский срок
В 1853 г. по приглашению консерваторов он вновь стал президентом, продал часть территории США (покупка Гадсдена) и провозгласил себя президентом‑жизнью с титулом «Светлейший». Его правление было отмечено расточительством и коррупцией.
Последние годы и смерть
После отъёма власти в 1855 г. он бежал в Кубу, затем в Колумбию и на остров Святой Томас, где его имущество было конфисковано. Во время правления императора Максимилиана I он не был приглашён в армию. Амнистия 1872 г. позволила ему вернуться в Мексику, где он умер 21 июня 1876 г. в бедности. Его останки захоронены на Пантелеон-дель-Тепе́як рядом с супругой Долорес де Тоста.
