Причины конфликта
В XIX веке Китай династии Цин стремился запретить торговлю опиумом на своей территории, тогда как ряд западных держав, в первую очередь Великобритания, желали сохранить и расширить её. Напряжённость возросла после того, как правительство Цин ужесточило антиопиумные законы, а британцы продолжали поставлять опиум из Британской Индии в Китай.
Первая опиумная война (1839–1842)
Война велась между Китаем и Великобританией. После нескольких морских сражений Китай был вынужден подписать Нанкинский договор, который открывал несколько портов для иностранной торговли, уступал Сянган (Гонконг) под британский протекторат и легализовал ввоз опиума, финансируемый крупными мировыми банками.
Вторая опиумная война (1856–1860)
Во второй войне к Великобритании присоединились Франция, Соединённые Штаты и Россия. Конфликт часто рассматривают как продолжение первой войны. По её завершении были подписаны дополнительные неравные договоры, расширяющие торговые привилегии западных стран и усиливающие их влияние в Китае.
Последствия
Поражение в обеих войнах привело к открытию Китая для внешней торговли, росту иностранного давления и серии неравных договоров. Это способствовало росту национального недовольства, которое нашло своё выражение в Боксерском восстании (1899–1901) и, в конечном итоге, к падению династии Цин в 1911 году.
