Контекст
В 1898 году США воевали с Испанией, в результате чего Куба получила независимость, а бывшие испанские колонии в Карибском море и Тихом океане перешли под американское владычество.
К концу XIX века Испания уже почти утратила статус мировой державы: её колониальная империя сократилась до небольших владений в Тихом океане, Африке и Индии. Большая часть колоний уже обрела самостоятельность, а в оставшихся территориях, таких как Филиппины и Куба, продолжалась партизанская борьба.
Американские инвесторы вложили около 50 млн долл. в кубанские сахарные плантации, а годовой товарооборот между США и Кубой достиг 100 млн долл. Сахар, составлявший 80 % экспорта острова, продавался преимущественно в США. Некоторые сторонники морского стратега Альфреда Махана видели в Кубе идеальное место для будущих военно-морских баз.
Однако в начале 1890‑х годов кубинские крестьяне оказались в тяжёлом положении: падение цен на сахар, конкуренция с европейским свекольным сахаром и повышение пошлин по Таможенному тарифу Уилсона‑Гормана (1894) сократили их доходы. Социальное недовольство вылилось в восстание в марте 1895 года.
Обе стороны проявляли жестокость. Генерал Испании Валериано Вейлер ввёл политику «концентрации» населения в лагеря‑концентрации, где погибло около 200 000 человек. Повстанцы, в ответ, практиковали политику выжженной земли, разрушая имущество сторонников Испании и сжигая плантации.
Американская общественность, подпитываемая кубинскими эмигрантами в Нью‑Йорке и сенсационными изданиями Джозефа Пулитцера (New York World) и Уильяма Херста (New York Journal), поддерживала кубинцев. Херстовская «жёлтая журналистика» раздувала антииспанские настроения, часто преувеличивая или выдумывая факты.
В правительстве США ситуация была сложной: президент Кливленд стремился к нейтралитету, но давление Конгресса и общественности росло. Преемник Кливленда, Уильям МакКинли, пытался сохранять осторожность, однако реформы Испании в Кубе (отставка Вейлера, обещание автономии) не удовлетворяли повстанцев и лишь усиливали американскую тревогу.
Эскалация конфликта
9 февраля 1898 года газета New York Journal опубликовала украденное письмо испанского посла в Вашингтоне Энрике Дупу де Ломе, в котором он назвал МакКинли «слабаком, ищущим одобрения толпы». Шесть дней спустя в гавани Гаваны взорвался линкор USS Maine, убив 266 человек.
События разжёгли антисипатриотские настроения: в улицах США начали сжигать чучела испанцев, а политические лидеры, в том числе сенатор Редфилд Проктор, публично заявляли о неизбежности вмешательства. МакКинли, желая избежать войны, предложил Испании армистис и отказ от концентрационных лагерей, но отказ от независимости Кубы стал решающим пунктом.
Конгресс в апреле 1898 года принял резолюцию, разрешающую применение силы для освобождения Кубы, при условии, что США не будут аннексировать остров. Испания, не получив поддержки от европейских держав, объявила войну США 24 апреля 1898 года, а американский флот уже наложил блокаду.
Военные действия
18 апреля 1898 года на Кубе взорвался USS Maine – событие, которое американская пресса представила как преднамеренный акт испанского саботажа. Современные исследования указывают на самовзрыв из‑за перегрева пороховых складов.
США обладали более современным флотом и профессиональными моряками. 1 мая 1898 года адмирал Дьюи победил испанский флот у Манилы, а 20 июня 1898 года американская экспедиция высадилась в Кубе (17 000 солдат, среди которых «Грубые всадники» под командованием Теодора Рузвельта).
После серии поражений испанский флот был уничтожен в битве у Сантъяго де Куба 13 июля 1898 года, а силы США захватили Пуэрто‑Рико 25 июля без сопротивления.
За десятинедельную войну США потеряли 5 462 человек (из них 379 в бою), тогда как испанцы понесли потери в 55 078 солдат и моряков, а также 581 офицера.
12 августа 1898 года Испания подписала предварительный мирный договор, а 10 декабря 1898 года был заключён Парижский договор, официально завершивший войну.
Заключение
Испано‑американская война стала переломным моментом в истории США: страна вышла на международную арену как одна из великих держав, получив контроль над Карибским бассейном и влиянием в Тихом океане. Как отмечал Washington Post того времени, «вкус империи в народе растёт, как жажда крови в дикой природе», предвещая новое эпохальное расширение американского влияния.
