Неожиданный приземление в Ирландии
23 мая 1932 года, в конце дня, однодвигательный Lockheed совершил вынужденную посадку на луг недалеко от Лондондерри, где паслись овцы. Охотники‑пастухи поспешили на место, а из целого самолёта вышел пилот. Сняв шлем и улыбнувшись уставшему лицу, он объявил: «Я только что пересекла Атлантику. Я – Амелия Эрхарт».
Ранние достижения
Тридцатичетырёхлетняя Эрхарт уже не была новичком в авиации. В 1928 году она впервые пересекла океан, но в качестве пассажира. С 1921 года она активно занималась полётами, быстро завоёвывая популярность и отказавшись от работы социального работника, чтобы полностью посвятить себя небу.
Её прозвали «Мисс Линди» – в честь Чарльза Линдберга – потому что её черты внешности и смелость напоминали знаменитого летчика. «Женщина должна пробовать то, что уже сделали мужчины», – говорила она.
Рекорды и новые маршруты
В 1932 году Амелия установила женский рекорд скорости. В 1935 году совершила одиночный перелёт из Гавайев в Калифорнию, а затем из Лос‑Анджелеса в Мексику.
Последний кругосветный полет
В 1937 году она начала попытку обогнуть земной шар на двухмоторном Lockheed Electra. После задержки из‑за аварии экипаж взлетел с Гавайев 20 мая вместе с навигатором Фредом Нунаном. За несколько недель они пролетели Бразилию, Сенегал, Эфиопию, Индию, Сингапур, Индонезию, Австралию и Новую Гвинею, планируя приземлиться 2 июля на острове Хауленд.
Тайна исчезновения
Связи с островом Хауленд не удалось установить – самолёт так и не появился на земле. Поисковые отряды безуспешно искали их несколько дней. После этого жизнь Амелии стала предметом легенд, а её гибель – предметом споров.
Американский журналист Фред Гёрнер после расследования выдвинул версию, что Эрхарт была направлена в тайную разведывательную миссию над островом Сайпан, где её могли захватить японцы и казнить.
