Отсутствие идеологической составляющей
В отличие от войны в Конго, конфликт между Нигерией и Биафрой не имел идеологического характера. Это была борьа двух соперничающих элит за контроль над страной, а население участвовало в ней лишь по уже существующим этническим и культурным связям. Поэтому каждая сторона получала разнородную внешнюю поддержку.
Без идеологической мотивации в игру вступали самые разные интересы. Нигерия получала помощь от США, СССР, большинства мусульманских стран и значительной части африканских государств. Биафра, в свою очередь, поддерживалась Францией, Ватиканом, Португалией, несколькими африканскими странами и рядом религиозных и благотворительных организаций. Главная задача внешних игроков – поставка вооружения и советов, информирование мира и убеждение сторон в их шансах на победу.
Борьба за нефтяные месторождения
Главная цель войны – контроль над нефтяными месторождениями, большая часть которых находилась в восточных регионах, где проживают этнические меньшинства и ибосы. Хотя традиционно меньшинства были враждебны ибосам, они первоначально поддержали Оджуку из‑за совместных страданий от массовых убийств. Позднее они переключились на сторону, предлагающую лучшие перспективы.
Ключевые этапы конфликта
Очевидно, что эти территории не избежат захвата со стороны Нигерии: они уязвимы для морского удара, население нестабильно, а британцы готовы оказать масштабную поддержку операции. Тем не менее лишь в мае 1968 года нигерийцы смогли захватить Порт-Харкорте – главный биафрский порт и штаб нефтеочистительного завода Shell. Одновременно войска продвинулись на север, взяв города Энугу и Онитша.
В последующие четыре месяца наступление шло с севера и юга с явной целью разделить Биафру пополам. В сентябре 1968 года большинство наблюдателей прогнозировали победу Нигерии в течение нескольких недель, так как Биафра была вынуждена полностью полагаться на воздушные поставки, а оставшиеся территории были переполнены беженцами, многие из которых голодали. В ответ Нигерия начала атаковать самолёты, летящие в Биафру, и бомбить её территорию.
