Хронология событий
1 мая Жоао Гиа́п отдал приказ о всеобщем наступлении, запланированном на 22:00. Французский гарнизон в Динь-Бьен-Фу имел лишь три дня продовольствия, а в арсенале находились 275 снарядов калибра 155 мм, 14 000 снарядов 105 мм и 5 000 миномётных снарядов 120 мм. При первом ударе упали два опорных пункта, однако командиры Бижар и Лангле́ с надеялись удержаться благодаря переброске людей, продовольствия и боеприпасов с парашютом.
6 мая около полудня Гиа́п отдал приказ использовать «Кату́шу», названные им «Органы Сталина», для уничтожения последних укреплений и создания паники среди североафриканцев и вьетнамцев.
На рассвете 7 мая площадь обороны сократилась до 1 500 м². Несмотря на безнадёжность, Бижар провёл контратаку двумя ротами при поддержке последнего танка «Чаффи». К 18:00 огонь стих, а база, хотя и не сдалась официально, была фактически разбита.
Потери сторон
За 56‑дневную оборону французские войска потеряли более 2 000 убитых, 7 000 раненых и пропавших без вести, а также 7 000 пленных, отправленных в лагеря смерти. СВЕТ (Вьетминь) понёс около 8 000 убитых и 15 000 раненых.
Военно‑воздушные силы
Французское командование рассчитывало на мощную поддержку средних бомбардировщиков и истребителей, способных разрушать линии снабжения Вьетминя и подавлять вражеские батареи. На деле же экспедиционный авиапарк был слаб: около 100 боевых самолётов (из которых три четверти были задействованы в Динь-Бьен-Фу) и лишь 80 транспортных, при остром дефиците пилотов.
Дайв‑атаки оказывали ограниченное воздействие из‑за тщательной маскировки Вьетминя. Напалм, эффективно применявшийся в Винь-Ёне два года ранее, в густом лесу Динь-Бьен-Фу почти не действовал. Кроме того, вражеские зенитные средства (36 орудий калибра 37 мм и 50 пулемётов калибра 12,7 мм) были очень мощными.
Планы эвакуации
В декабре 1953 г. генерал Наварр разрабатывал операцию «Кастор» – высадку в Лаосе для атаки тыла Вьетминя. План предусматривал 3 000 человек, в том числе две трети – лаосскую лёгкую пехоту, а также отряды воздушных командос полковника Тринкье, командос Молля и группы партизан.
22 апреля Наварр отменил обещание подкреплений, оставив уже участвующие части действовать по своему усмотрению. Они смогли выдвинуться к берегам бассейна и спасли 78 человек, но 7 мая получили приказ отступить.
Для оставшихся 6 000 бойцов была разработана операция «Альбатрос» – эвакуация в юго‑восточном направлении под защитой артиллерии и авиации. Требовалось оставить раненых, что вызвало сопротивление Коммунистической партии Ханоя. В итоге гарнизон был оставлен без шанса на спасение.
Итоги и значение
Геройская оборона закончилась полным поражением. Причины – ошибочный выбор местоположения, плохая взаимная поддержка позиций, невозможность пополнения личного состава и снабжения, а также блестящая тактика генерала Жиа́па и боевой дух его батальонов.
Поражение Динь-Бьен-Фу ознаменовало конец французского колониального владычества в Индокитае и стало первым случаем, когда колонизированный народ одержал решающую победу над европейским имперским государством.
