1 мая Зиап отдал приказ о генеральном наступлении к 22 часам вечера. Гарнизону Дьенбьенфу осталось продовольствия всего на три дня, в этот день 275 выстрелов из 155, 14 000 выстрелов из 105 и 5000 минометных выстрелов из 120. На первую атаку приходится два пункта сопротивления, но Бигерд и Лангле надеялись удержаться. с подкреплением из людей и запасами продовольствия и боеприпасов, которые были сброшены на базу с парашютом.
6 мая, около полудня, Зиап отдал приказ своим реактивным установкам «Катюши», «Органам Сталина», пойти в бой, чтобы взорвать последние руины и посеять ужас в рядах североафриканцев и Вьетнамский.
На рассвете 7 мая Дьенбьенфу сжимается до прямоугольника площадью 1500 квадратных метров. Невероятно, но Бигерд предпринял еще одну контратаку с двумя ротами при поддержке последнего танка «Чаффи». В 18.00 пожар прекратился. База не сдается; его просто раздавили.
Потери французских войск за 56 дней, пока продолжалась оборона Дьенбьенфу, составили более 2000 убитых, 7000 раненых и пропавших без вести, без счета
7000 заключенных, направляющихся в лагеря смерти. Со стороны Вьетминя было
8 тысяч убитыми и 15 тысяч ранеными.
Французское командование многого ожидало от огневой мощи своих средних бомбардировщиков и истребителей-бомбардировщиков, которые были разрушить линии снабжения вьетминьских дивизий и нанести удар по батареям противника, ускользнувшим от огня 155 орудий базы.
Эта уверенность была преувеличена. В действительности авиация Экспедиционного корпуса была смехотворно слаба:не более сотни боевых самолетов, три четверти из которых были переброшены в Дьенбьенфу. У него было всего 80 транспортных самолетов и не хватало пилотов.
Атаки с пикирования в пользу первых линий, только в непосредственной близости от укрепленного лагеря, имели лишь ограниченный эффект из-за тщательной Вьетминьский камуфляж. Напалм, примененный двумя годами ранее с разрушительными последствиями в ВиньЙене, на границе обороны Красной реки, потерял свою эффективность в этом регионе, где лес более густой. При этом зенитное вооружение Вьетминя (36 37-мм орудий и 50 12,7-мм пулеметов) было поистине грозным.
В декабре 1953 года Наварра изучала операцию «Кастор». Это было из Лаоса для атаки в тыл противника на позиции у Дьенбьенфу. В апреле об этом все еще можно было серьезно подумать. Три тысячи человек, две трети из которых составляла лаосская легкая пехота. Одновременно планировалось отправить партизан смешанной группы воздушно-десантных коммандос полковника Тринкье, коммандос Моллата и всех групп иррегулярных формирований, сражающихся в зоне Вьетминя.
Но 22 апреля Наварра отменяет свое обещание о подкреплении и предоставляет уже занятым частям полную свободу действий, чтобы прервать или продолжить свои действия. Эти войска продвинутся к непосредственной близости от бассейна и подберут 78 человек, сбежавших из него, но 7 мая они получат приказ об отходе.
Для гарнизона Дьенбьенфу эвакуация и отступление в Лаос, несомненно, было бы сопряжено с риском; однако это был его последний шанс. 3 мая еще можно было забрать. Операция была запланирована, ее кодовое название:«Альбатрос». Под прикрытием всех орудий и боевой авиации люди, все еще способные нести четырехдневный рацион и личное оружие, были вынуждены попытаться выйти на юго-восток; но это означало, чтобы спасти часть из 6000 человек, еще способных сражаться, бросить раненых. Коммунистическая партия Ханоя выступила против этого. Силы укрепленного лагеря были предоставлены своей судьбе.
Они сражались героически, пока не были разгромлены.
Катастрофа Дьенбьенфу произошла из-за ряда серьезных ошибок в выборе места, в проектировании оборонительных позиций, препятствующих их взаимной поддержке. Полное разрушение пункта происходит из-за невозможности командования укрепить его людьми, снабдить боеприпасами и продовольствием; не забывая, конечно, о блестящих качествах генерала Зиапа и военной доблести его батальонов.
Потеря Дьенбьенфу не только знаменует собой конец войны и колониальной власти французов в Индокитае. . Впервые колонизированный народ нанес поражение своему европейскому хозяину.
