11 марта 1985 года, после смерти Черненко, к власти в Советском Союзе пришел Михаил Горбачев (всего 54 года!) Вскоре после этого он начал политику гласности и перестройки.
* Поиск разоружения:Горбачев хочет вывести свою страну из холодной войны, которая разрушает Советский Союз, который выделяет на него около 16% своего ВНП по сравнению с 6,5% для Соединенных Штатов (М. Вайс, 2004). . 11 и 12 октября 1986 года Рональд Рейган и Горбачев встретились в Рейкьявике, что положило начало новой «разрядке», ознаменовавшейся возобновлением диалога, прерванного в 1979 году:США отказались выйти из ИДС, но соглашение по сокращение стратегических вооружений, в то время как Горбачев напоминает об «Общем европейском доме», лишенном ядерного оружия и нейтрализованном. Так, 8 декабря 1987 года в Вашингтоне Рейган и Горбачев решили ликвидировать все имеющиеся в Европе ракеты в течение трех лет:это был «нулевой вариант», первый настоящий договор о разоружении:
o Европа освобождена от ядерных ракет «Большой двойки»;
o Это конец «евроракетного кризиса»;
o Это конец гонки вооружений (даже если исчезло всего 4% ядерных боеголовок).
* «Бархатная революция» и конец «народных демократий» (1988-1990):7 декабря 1988 года с трибуны ООН Горбачев объявил о сокращении советских вооруженных сил в ГДР, Венгрии и Чехословакии, что означает конец «доктрины ограниченного суверенитета»:Советский Союз отделяется от Восточной Европы. Эта речь открывает «Бархатную революцию», то есть плавный переход стран Восточной Европы от коммунистического режима к многопартийному демократическому режиму посредством новых конституционных законов с 1988 по 1990 год практически без каких-либо боевых действий или кровопролития. В ГДР жители начинают мигрировать в ФРГ через Свободную Венгрию (лето 1989 г.). Затем под давлением населения 9 ноября 1989 года пала Берлинская стена, а в следующем году (3 октября 1990 года) Германия воссоединилась. В Румынии автократический режим Чаушеску пал последним, 26 декабря 1989 года, и диктатор был убит вместе со своей женой. В 1990 году Горбачеву была присуждена Нобелевская премия мира.
* Урегулирование периферийных конфликтов:Мало-помалу, в связи с выходом Советского Союза и прекращением коммунистической угрозы, над миром веет ветер свободы, и несколько периферийных конфликтов решаются. Например, вьетнамские войска покидают Камбоджу (29 сентября 1989 г.), а кубинские войска покидают Анголу и Никарагуа. Многие диктатуры в Латинской Америке, поддерживаемые Соединенными Штатами как оплотом против коммунистических искушений, пали:Аргентина (1984 г.), Бразилия (1985 г.), Чили (1989 г.), Парагвай (1989 г.). В ЮАР освобожден Нельсон Мандела (12 февраля 1990 г.), что положит конец апартеиду (1991 г.). В Афганистане Красная Армия покидает страну (1988-1989 гг.), но продолжается гражданская война между умеренными исламистами командующего Масуда и жесткими исламистами, поддерживаемыми Пакистаном.
* Надежда на Ближнем Востоке? :Во время ирано-иракской войны (1980-1988 гг.) Запад официально вооружает Ирак и тайно продает его Ирану. Советский Союз поддерживает обе стороны. 20 августа 1988 года ООН заключила соглашение о прекращении огня без реального победителя. Однако в Ливане Таифские соглашения подчиняют страну Сирии. В израильско-палестинском конфликте, пока в самом разгаре первая интифада, ведутся тайные переговоры.
