Дела шли все хуже и хуже. В 1963 году Дьем был убит, уступив место режиму Хана. Территория, фактически управляемая Сайгоном, была сокращена до городов, а остальная часть осталась во власти Вьетконга. Корпус гражданской обороны и Гражданская гвардия часто вызывали недовольство населения.
Вьетконговцы сражались лучше, чем южновьетнамские войска, которые были лучше вооружены, лучше питались и доставлялись к месту боев на вертолетах.
Поток долларов, хлынувший в Сайгон, только усилил интриги и политическую коррупцию.
Мао предсказал:«Если война, которую американцы ведут во Вьетнаме, окажется против них, это означает, что их можно победить». где угодно "
Коммунисты не осознали волю президента Джонсона к победе в войне.
Вьетконг нападает на Бьен Хоа, Плейку и американскую базу в Дананге ( Туран) и эсминец ВМС США вызвали реакцию американцев, столь же энергичную, сколь и неожиданную. Воздушные налеты на Северный Вьетнам осуществлялись с авианосцев, курсировавших в Тонкинском заливе. Американские тактические силы вернулись к действиям на все более высоком уровне как против Вьетконга на юге, так и против стратегических объектов на севере.
8 марта 1965 года морские пехотинцы высадились в Дананге, ознаменовав начало прямого взаимодействия с Соединенными Штатами.
В то же время на базе в Таиланде приземлилась эскадрилья F105 Thunderchief.
Совершенно очевидно, что если бы американские войска не вмешались, администрация Сайгона была бы сметена десятью годами раньше.
Америка решила переломить ситуацию, и интенсивность конфликта возросла. Американские войска сожгли в четыре раза больше боеприпасов, чем в Корее, и лишь немногим меньше, чем войска, действовавшие в Европе в 1944–1945 годах. Более половины ВВС состояли из истребителей-бомбардировщиков:А-1, отличавшегося отличной грузоподъемностью, автономностью, устойчивостью к повреждениям; F-100 Super Sabre, используемый как для наземной поддержки, так и для охоты в прикрытиях; F-105, который с 1965 по 1968 год обеспечивал 75% миссий ВВС США в Северном Вьетнаме (и который поплатился за это); F-4 Phantom II — многоцелевой самолет, превосходный во всех задачах, недостатки которого постепенно устранялись (установка неподвижной 20-мм пушки «Вулкан», установка закрылков на передней кромке для улучшения маневренности); Skyhawk A-4, пожалуй, самый эффективный из всех; А-6 «Интрудер» — единственный, способный поражать цель в любую погоду и ночью; новый Corsair II A-7, поступивший позже в войну в ВМФ и морскую пехоту, затем в ВВС (модель А-7D) в 1972 году. Эти самолеты обеспечивали основную часть боевых задач в течение десяти лет американского вмешательства.
