Кульминация американской стратегии в 1970‑х годах
К 1970‑му году США уверяли, что победа уже близка: экономика Юго‑Вьетнама восстанавливалась, армия становилась грозной силой, а ВВС получили новейшую технику. Кроме того, были обнаружены и уничтожены основные пункты снабжения коммунистов в Лаосе и Камбодже.
Коммунистический наступление 1972 года и ответ США
31 марта 1972 года Северный Вьетнам начал масштабное наступление, которое, однако, было остановлено. В то время уже шли мирные переговоры, но они завершились лишь после того, как США провели минную операцию в северных портах и в конце 1972 года запустили масштабные стратегические бомбардировки Ханоя и Хайфонга.
Эти рейды стоили американским бомбардировщикам дорого – 17 самолётов B‑52 были сбиты. Однако подавление ПВО (глушение радиолокаций, уничтожение пунктов ПВО) постепенно снижало эффективность вражеской обороны.
Потери и эффективность бомбардировок
С 19 по 31 декабря 1972 года было выполнено 729 вылетов B‑52, при этом в районе Ханоя сосредоточилось более 26 батарей ракетных комплексов и 360 батарей зенитных орудий – плотность ПВО, которой не достигал даже Гамбург в 1943 году. Несмотря на такие цифры, потери составили менее 2 %, что значительно ниже потерь B‑17 и B‑24 во Второй мировой войне.
С точки зрения человеческих жертв бомбардировки вызывают осуждение, но с военной – они оказали решающее влияние, заставив Северный Вьетнам согласиться на мирные условия.
Последствия и падение Сайгона
США считали, что война выиграна, но уже через два года Северный Вьетнам получил огромный поток советского вооружения и вновь начал наступление. Вашингтон отказал Сайгону в необходимой поддержке, а Конгресс ограничил помощь.
Весной 1975 года северные войска захватили плато Юго‑Вьетнама, режим Тхиэу рухнул, и 30 апреля Сайгон пал. Воздушное превосходство США и Юго‑Вьетнама оказалось малоэффективным – не из‑за технологий, а из‑за их неправильного применения.
