В 1970 году Соединенные Штаты думали, что победа близка. Смысл войны был ясно выражен, и, по-видимому, народ Южного Вьетнама понял и одобрил его.
Экономика возродилась. Армия стала грозной. Были созданы современные военно-воздушные силы. Наконец, важнейшие участки концентрации коммунистических поставок, «убежища» Лаоса и Камбоджи, были обнаружены, окружены и разрушены союзными войсками.
Последняя глава американских обязательств началась 31 марта 1972 года с гигантского коммунистического наступления, которое было повсюду остановлено; Северовьетнамская армия была потрясена. В то время мирные переговоры шли уже много лет. Но в конечном итоге эти переговоры завершились ответом Америки на это неудавшееся наступление:минирование портов Северного Вьетнама и массированные стратегические бомбардировки, начатые в конце 1972 года против Ханоя и Хайфона. Эти налеты дорого обошлись американским бомбардировщикам (17 сбитых B-52), особенно в начале; однако помехи ЗРК и разрушение огневых позиций все больше снижали эффективность обороны Северного Вьетнама.
Потери В-52 также пропорциональны боевым вылетам, совершенным в период с 19 по 31 декабря (729), в условиях противовоздушной обороны никогда не достигавшейся плотности (вокруг Ханоя 26 ракетных дивизионов и 360 зенитно-артиллерийских батарей были сконцентрированы, тогда как в Гамбурге в 1943 году было всего 80 батарей); В действительности потери составили менее 2%, что значительно ниже потерь, понесенных B-17 и B-24 во время Второй мировой войны.
Можно осудить эти бомбардировки с человеческой точки зрения; в военном отношении они были чрезвычайно эффективны и фактически заставили северных вьетнамцев принять мир. Тогда Америка подумала, что выиграла войну, и вышла из нее «с честью». Но менее чем через два года армия Северного Вьетнама была восстановлена и значительно усилена огромным количеством советской техники.
С другой стороны, Сайгон на этот раз почувствовал себя брошенным Соединенными Штатами; Конгресс отказывал ей в помощи, о которой она просила. Весной 1975 года армия Севера вторглась на плато Южного Вьетнама; режим Тьеу рухнул; 30 апреля был взят Сайгон. Превосходство в воздухе Америки или Южного Вьетнама принесло мало пользы или вообще не принесло никакой пользы; однако эту неудачу следует приписать не Карме, а тому, как она была использована...
