Меморандум Макнамары и его последствия
В конце 1967 года министр обороны США Роберт Макнамара написал президенту Линдону Джонсону письмо, в котором задался вопросом: смогут ли американцы продолжать вести войну во Вьетнаме столько времени, сколько потребуется для достижения целей? Он опасался, что ни увеличение количества войск, ни усиление бомбардировок Северного Вьетнама не приведут к победе или к переговорам с противником. Макнамара задавался вопросом, сколько ещё американский народ будет готов терпеть тяжёлые потери и огромный расход национальных ресурсов.
Единственное решение, которое он предложил, заключалось в прекращении воздушных бомбардировок и отказе от увеличения численности войск. Такое действие, по его мнению, могло бы продемонстрировать мировому сообществу, что США не несут ответственности за препятствия на пути к миру. Одновременно США планировали сократить наземные операции до минимума, необходимого для обеспечения безопасности, тем самым снизив американские потери и укрепив южновьетнамские силы, чтобы они постепенно взяли на себя большую часть боевых задач.
Разногласия в администрации Джонсона
Меморандум вызвал острые разногласия внутри администрации. Военнослужащие Пентагона выступили против предложения, а среди гражданских советников мнения были разными. Тем не менее большинство, включая «ястребов» – госсекретаря Дина Руска и советника по национальной безопасности Уолта Ростоу, поддержали позицию Макнамары.
Подготовка к Тетскому наступлению
В июле 1967 года в Ханое лидеры Северного Вьетнама – Хо Ши Мин, Во Нгуен Зиап и другие – приняли решение о масштабном наступлении на Южный Вьетнам. Они планировали, что в период традиционного новогоднего праздника Тет, когда почти вся страна останавливает деловую активность, коммунистические силы смогут одновременно атаковать всю южную территорию, поднять подпольные сети и, при поддержке местных сторонников, свергнуть режим Тхиу‑Ки.
Для Северного Вьетнама было важно вызвать у американцев ощущение безнадёжности: поражение в предвыборный год, рост потерь и доказательство неспособности Южного Вьетнама самостоятельно вести войну могли привести к новому Дьен Бьен Фу. Если бы США поняли, что победа невозможна без неприемлемых расходов, они бы, скорее всего, согласились на переговоры и пошли на любые уступки.
Тотальная неожиданность
Успех наступления зависел от полной неожиданности. Вьетконг и Северный Вьетнам были мастерами скрытого накопления людей и материалов. Однако американские разведывательные средства могли раскрыть их планы, если бы не была проведена крупная отвлекающая операция.
Исторический прецедент подсказал коммунистам решение: в 1789 году силы тайсонов атаковали китайскую армию в Ханое именно в период Тета, когда все были заняты празднованиями. Тет – это не только фейерверки и гуляния, но и время почитания предков, когда почти вся страна останавливается, а бизнес, в том числе военный, «замораживается». Коммунисты решили воспользоваться этим, объявив перемирие с 27 января по 3 февраля, чтобы запустить своё наступление в самый неожиданный момент.
