В ночь с 16 на 17 мая 1943 года эскадрилья Королевских ВВС выполнила дерзкую миссию вглубь территории Германии по разрушению двух плотин в Рурской долине, промышленном центре Германии.
Последовавшее за этим наводнение разрушило две гидроэлектростанции, а также несколько заводов и шахт, что нанесло ущерб производству стали и угля в Германии. Миссия называлась Operation Chastise (Наказание).
Одна из целей — плотина Мёне в земле Северный Рейн-Вестфалия — была крупнейшей в Европе. Он был построен, чтобы помочь контролировать наводнения и обеспечить водоснабжение большей части прилегающей территории. Он также использовался для выработки гидроэлектроэнергии.
Британцы думали, что разрушение плотины и других плотин в Рурской долине приведет к массовому нарушению немецкого военного производства, поскольку фабрики и промышленность долины сильно зависели от энергии, производимой этими плотинами.
Германия знала, что водохранилища и плотины являются слабым местом ее обороны, поэтому яростно защищала их с помощью зенитных орудий и торпедных сетей, предназначенных для улавливания любого снаряда, выпущенного в воду и направляющегося к стене плотины. /П>
Сначала британцы хотели бомбить цели сверху, но для прорыва плотины потребовалась очень большая бомба. Того же самого можно было бы добиться, используя заряд взрывчатого вещества меньшего размера, если бы его взорвали под водой о стену плотины. Им пришлось найти способ пройти через торпедные сети.
Инженер Барнс Уоллис нашел решение:прыгающую бомбу. Уоллис разработал 4-тонную бомбу в форме цилиндра, вооруженную гидростатическим взрывателем, наподобие глубинной бомбы. Она должна была быть сброшена с самолета, летящего очень низко над поверхностью воды, и выпущена с обратным вращением, при котором бомба отскочит от поверхности озера, избегая торпедных сетей, и ударится о стену дамбы, что приведет к ее сбрасыванию. тонуть и взрываться у его основания, нанося максимальный урон.
Для миссии был сформирован новый отряд, получивший название «Отряд № 617», позже названный Dam Busters. , возглавляемый 24-летним командиром Гаем Гибсоном, ветераном более 170 бомбардировок и ночных боев. В состав экипажа вошли пилоты из Великобритании, Канады, Австралии, Новой Зеландии и США, каждый из которых имел за плечами большой опыт.
Королевские ВВС провели обширные испытания по всей стране. Испытания показали, что бомба в форме барабана под кодовым названием Upkeep , должен был запускаться с высоты 20 метров и со скоростью 370 километров в час, с отдачей 500 об/мин.
Доставка должна была быть точной, иначе прыгающая бомба не сработает. В отсутствие современных технологий ВВС Великобритании находили инновационные решения каждой технической проблемы. Чтобы определить точную высоту, под самолетами были установлены два прожектора:один под носом, другой под фюзеляжем, чтобы на нужной высоте их лучи света сходились на поверхности воды. Для определения точного момента падения было сооружено специальное устройство из веревок и шипов.
В ночь на 16 мая 1943 года 133 члена экипажа 19 «Ланкастеров» тремя волнами взлетели к трем объектам:плотине Мёне, плотине Эдер и плотине Сорпе. Формирования ловко уклонялись от немецких авиабаз и известных позиций зенитной артиллерии, летая в Германию и из нее, а затем повернули на юг и направились к реке Моне.
Чтобы избежать обнаружения радаром, бомбардировщики летели на высоте всего 30 метров. В какой-то момент сержант Джордж Чалмерс был удивлен, увидев, что его пилот летит к цели по лесной противопожарной полосе, ниже уровня верхушек деревьев.
Потребовалось пять попыток, прежде чем плотина Мёне прорвалась. В результате нападения в плотине образовалась огромная дыра диаметром 250 футов, через которую паводковые воды хлынули в долину, смыв более сотни заводов и почти тысячу домов, а также десятки автомобильных, железных дорог и мостов. . В небольшом городке Нехайм-Хюстен также пострадало более 800 человек.
Элдер-Дэм не была защищена зенитными позициями, но топография была сложной, и бомбардировочной группе пришлось совершить несколько заходов, прежде чем они смогли определить правильный угол атаки. Плотину пробила дыра шириной 70 метров, в результате чего наводнение затопило долину на расстоянии до 30 километров ниже по течению. Атака на плотину Сорпе провалилась.
Пилоты Королевских ВВС понесли большие потери. Из 19 бомбардировщиков, участвовавших в операции, 8 были сбиты, почти половина экипажа погибла.
По оценкам, было убито более 1500 мирных жителей, большая часть которых была русскими военнопленными, содержавшимися в лагере, расположенном ниже по течению от плотины Мёне. Вместе с людьми погибли тысячи крупного рогатого скота, свиней, лошадей и мелких животных, таких как козы и овцы.
Атака нанесла впечатляющий ущерб производству угля и стали в Германии, но этого воздействия было недостаточно, чтобы изменить ход войны. Производство стали в Руре упало на четверть, а добыча угля - на 400 000 тонн, главным образом из-за того, что бомбы разрушили две гидроэлектростанции, погрузив регион во тьму на две недели.
Обе плотины были отремонтированы в течение нескольких месяцев, и из-за отсутствия последующих рейдов, препятствующих восстановлению, операция «Кастиз» не смогла спровоцировать какой-либо долгосрочный кризис, как надеялось британское военное министерство.
Эта статья была опубликована на Amusing Planet. Переведено с разрешения.
