Подготовка операции
16‑17 мая 1943 г. в составе Королевских ВВС (RAF) был выполнен смелый рейд в глубь германской территории – операция «Chastise» («Наказание»). Целью было разрушить три плотины в Рурском доле – Мёне, Эдер и Сорпе – ключевых источников электроэнергии для промышленности Германии.
Разрушение плотины Мёне, самой большой в Европе, должно было вызвать масштабное наводнение, уничтожив гидроэлектростанцию, несколько фабрик и шахт, а значит, сильно ударить по сталь- и угледобывающему производству страны.
Техническое решение
Традиционный способ бомбардировки сверху требовал бы огромного заряда, которого не было. Инженер Барнс Уоллис предложил «прыгающую» бомбу – цилиндрический заряд массой 4 т с гидростатическим предохранителем. Бомбу бросали с высоты 20 м, придавая ей обратный вращательный момент, чтобы она отскочила от поверхности воды, миновала торпедные сети и врезалась в стену плотины, где взорвалась у основания.
Эскадра 617 и подготовка
Для выполнения задания была сформирована новая часть – No. 617 Squadron, позже получившая прозвище «Разрушители плотин». Командовал ею 24‑летний командир Гай Гибсон. В экипажи входили пилоты из Великобритании, Канады, Австралии, Новой Зеландии и США.
Тесты, проведённые по всей Англии, показали, что бомбу нужно сбрасывать со скоростью 370 км/ч и оборотами 500 об/мин. Чтобы точно измерять высоту, на самолетах устанавливали два световых маяка – один под носом, другой под фюзеляжем; их лучи сходились на поверхности воды в нужный момент. Специальный механизм с тросами и шипами помогал определять момент броска.
Сам рейд
19 лэнкастеров с 133 членами экипажа вылетели в три волны и направились к трем целям. Для уклонения от радаров они летели на высоте лишь 30 м, иногда пролетая по просекам внизу кроны деревьев.
Мёне‑плотина выдержала пять попыток, прежде чем в её стене образовалось отверстие диаметром 250 футов (≈76 м). Поток воды смыл более сотни фабрик, почти тысячу домов, десятки дорог, железных путей и мостов. В маленьком городке Нейхем‑Хюстен погибли более 800 человек.
Эдер‑плотина, хотя и не была защищена зенитками, требовала нескольких проходов для корректного угла атаки; в итоге в её стене образовалось отверстие шириной 70 м, а вода распространилась на 30 км вниз по долине. Атака на Сорпе‑плотину завершилась неудачей.
Потери и последствия
Из 19 участвовавших самолётов 8 были сбиты, почти половина экипажей погибла. По оценкам, более 1 500 гражданских, в том числе российские военнопленные, погибли, а тысячи скота были утоплены.
Операция привела к заметному сокращению добычи стали (на 25 %) и угля (на 400 000 т), но не изменила ход войны. Плотины были отремонтированы в течение нескольких месяцев, а отсутствие последующих рейдов сделало стратегический эффект временным.
Эта статья опубликована на Amusing Planet. Перевод выполнен с разрешения правообладателей.
