Одна из самых первых атак и одна из самых мелких проведенная отрядом самоубийц, состоявшим всего из 15 вьетконговских саперов, приобрела значение, непропорциональное его размеру. Он поразил американское посольство в Сайгоне, в нескольких кварталах от президентского дворца и отелей в центре города, где размещались американские репортеры и телеоператоры.
Посольство представляло собой новое укрепленное здание, окруженное прочной стеной. , пожалуй, единственное посольство в мире, имеющее на крыше вертолетную площадку.
31 января, перед рассветом, саперы в штатском проделали дыру в стене. Двое охранников военной полиции убили первых двоих вьетконговцев, вошедших на территорию посольства, но сами были убиты после перестрелки. Двое военных полицейских, прибывших на джипе на помощь, в свою очередь скончались в тот момент, когда американский морской пехотинец забрался на крышу соседнего здания, чтобы открыть огонь по толпе. Другой военный полицейский закрыл тяжелые двери канцелярии, чтобы ни один вьетконговец не смог войти. здание. Попав под обстрел вертолета, а вскоре после рассвета взвод американских воздушно-десантных войск, доставленный на крышу канцелярии, все вьетконговцы были сбиты. Атака длилась около шести часов.
С чисто военной точки зрения не имело значения, проникли вьетконговские саперы в канцелярию или нет.
Для многих журналистов и, следовательно, для многих людей в США эта атака стала подтверждением того, что Уэстморленд и президент Джонсон распространяли ложь. Если бы Соединенные Штаты не смогли обеспечить защиту своего посольства, как могла бы война дойти до точки, «когда конец уже виден»? Тот факт, что южновьетнамские города не были окружены сплошной линией укрепленных траншей (нереальная мера) и что даже ослабленный противник был способен совершить небольшие атаки смертников практически на любой объект, был упущен из виду в сенсационных репортажах прессы и телевидения. Давно тлевший антагонизм между журналистами и чиновниками внезапно вспыхнул!
В другом месте Сайгона на их стороне атаковали пять небольших групп вьетконговских саперов. Один из них, состоявший из вьетконговцев в форме АРВН, штурмовал президентский дворец, но был отбит. Силы безопасности батальона заняли кладбище и ипподром:чтобы их выбить, потребовалось вмешательство южновьетнамских войск. Более серьезными были операции, проведенные против аэродрома Таншоннят и штаба Генерального штаба АРВН на окраине столицы.
Однако и они в конечном итоге были отвергнуты. 31 января президент Тьеу издал указ о введении военного положения;
5 февраля Сайгон был очищен от всех врагов.
Когда начали поступать сообщения из других частей Южного Вьетнама, стало очевидно, что коммунисты начали общее наступление по всей стране; они бросили в бой около 84 000 человек, в основном вьетконговцев, за исключением северных провинций, где преобладали регулярные войска Северного Вьетнама. Коммунисты атаковали с помощью пехоты, минометов и ракет 36 из 44 столиц провинций страны, 5 или
6 автономных городов, 64 из 242 уездных центров и 50 деревень. В 13 городах они вступили в силу, но были вытеснены за два-три дня. Бои продолжались только в Сайгоне и Хюэ. Последняя была полностью оккупирована Вьетконгом и регулярными солдатами Северного Вьетнама, за исключением размещенного внутри цитадели штаба 3-й дивизии АРВН и комплекса, в котором размещались советники армии США. . Союзники сначала не решались использовать артиллерию и авиацию, опасаясь повредить исторические здания. Дивизии АРВН при поддержке трех батальонов Корпуса морской пехоты США потребовалось двадцать пять дней, чтобы освободить город.
