Атака на американское посольство в Сайгоне
31 января 1968 года, незадолго до рассвета, небольшая группа из 15 вьетконгов‑сапёров‑самоубийц, переодетых в гражданскую одежду, пробила стену нового, укреплённого здания американского посольства в Сайгоне. Два охранника‑военных полицейских убили первых двух нарушителей, но сами погибли в перестрелке. Прибывшие на джип подкрепления также пали, пока морской пехотинец США не открыл огонь из окна соседнего здания. Вскоре к посольству прилетел американский вертолёт, а затем десантный рота воздушно‑десантных войск, которые за шесть часов уничтожили всех нападающих.
С чисто военной точки зрения факт проникновения в здание не имел решающего значения, однако в США событие получило огромный резонанс. Журналисты восприняли атаку как доказательство того, что администрация Уильяма Уилсона и генерал Уэстмором «заполняет правду»; если США не способны защитить собственное посольство, то как они могут уверять, что война приближается к завершению? В прессе и на телевидении акцент был сделан на слабости американской обороны, а не на том, что в южных городах не было сплошных укреплённых линий.
Тем временем в Сайгоне произошли ещё пять небольших атак. Одна из групп, переодетая в форму армии Южного Вьетнама (ARVN), попыталась захватить президентский дворец, но была отразена. Другие отряды заняли кладбище и ипподром, откуда их вытеснили южновьетнамские войска. Самыми серьёзными были удары по аэродрому Тан Сон Нхут и штабу генерала ARVN за пределами столицы, которые также были подавлены. 31 января президент Тьеу объявил военное положение, а 5 февраля Сайгон был освобождён от всех вражеских элементов.
Вскоре стало ясно, что коммунисты начали общенациональное наступление, задействовав около 84 000 бойцов. Они атаковали 36 из 44 провинциальных столиц, 5‑6 автономных городов, 64 из 242 районных центров и 50 поселков. В Хюэ и Сайгоне бой продолжался дольше остальных мест; в Хюэ город был почти полностью оккупирован, за исключением штаба 3‑й дивизии ARVN и американских советников. Сначала союзники воздерживались от применения артиллерии и авиации, опасаясь повреждения исторических зданий, но спустя 25 дней армия ARVN при поддержке трёх батальонов морской пехоты США полностью освободила Сайгон.
