Тет-офензива: реальность и её искажение в американских репортажах
В первые две недели наступления коммунистов они понесли тяжёлые потери – около 32 000 погибших и 5 800 пленных, то есть почти половина всех участвовавших войск. При этом Вьетнамская республика потеряла лишь 2 800 человек, а американские силы – около 1 000. Единственное значительное удержание позиций удалось добиться в Хюэ, где наступающие смогли занять свои цели лишь на короткое время. Это, вероятно, объясняет, почему Северный Вьетнам не смог быстро задействовать резервы для эксплуатации успехов.
В то время как южновьетнамские милиционеры и регулярные войска, часто недостающие из‑за отпусков, проявляли эффективность и смелость, в СМИ не прослеживалось ни малейшего намёка на народное восстание против правительства Сайгона. Для американских официальных лиц всё это выглядело как тяжёлое поражение коммунистов.
Как возникло искажение?
Помимо обычного давления сроков, которое почти неизбежно приводит к журналистским ошибкам, сыграла роль и другая причина. Игнорируя официальные предупреждения о подготовке крупномасштабной операции, репортеры сосредоточились на оптимистичных заявлениях президента о ходе войны. Многие забыли, что уже в 1969 году Уэстморе́лен предвидел вывод американских войск – информация, которая тогда казалась «безумной» для журналистов, наблюдавших лишь разрушения и поражения.
Немногие из них имели боевой опыт или знали военную историю. Тет‑офензива воспринималась ими как шокирующий провал США и Южного Вьетнама, без попытки сравнить её с другими конфликтами, где проигравшая сторона совершала неожиданную контратаку (Германия в 1918 году, конец 1944 года). Их скептицизм превратился в попытку раскрыть «заговоры» администрации Джонсона, хотя на деле это была коллективная реакция, основанная на предвзятости.
Медиа‑мания разрушений
Разрушения в городах, хотя и менее масштабные, чем в Первой и Второй мировых войнах, казались журналистам ужасающими. Телевизионные камеры, фиксируя один сильно пострадавший квартал, создавали образ целого города в руинах. Один корреспондент привёл слова анонимного майора армии США в Бен Тре, где, по его словам, «пришлось разрушать город, чтобы его спасти». Такие реплики становились лейтмотивом, скрывая тот факт, что основные разрушения наносили американские и южновьетнамские артиллерия и авиация, а не коммунисты.
В заголовках упоминались лишь гражданские потери – около 7 000 погибших и почти 700 000 беженцев. О более тяжёлых преступлениях коммунистов – массовых казнях и пытках в Хюэ и других местах – почти не говорилось. Искреннее сочувствие к страдающим беженцам проявляли лишь правительство Тайваня, а также Канада и Норвегия, которые отправляли гуманитарную помощь, не участвуя в боевых действиях.
Мифы о разрушении Хюэ и Сайгона
Репортеры утверждали, что императорский дворец в Хюэ был полностью разрушен – на деле ущерб был поверхностным. Сайгон, понёсший лишь небольшие потери, показывали по телевидению как дымящие руины. Мировой резонанс вызвали фотографии Эдди Адамса (Associated Press), запечатлевшие казнь вестника Вьетконга американским генералом Нгуен Нгоу Лоаном, что лишь усилило образ «жестоких» действий США.
Таким образом, американские СМИ создали упрощённую и зачастую искажённую картину Тет‑офензива, преувеличивая поражения США и игнорируя сложность и многообразие ролей всех сторон конфликта.
