В течение первых двух недель наступления коммунисты понесли тяжелые потери:около 32 000 убитых плюс 5 800 пленных, или почти половина активно задействованных войск. АРВН потеряла всего 2800 человек, американцы - тысячу. Только в Хюэ нападающие удерживали свои цели на какое-то заметное время:возможно, это объясняет, почему северные вьетнамцы не смогли привлечь резервы для развития успехов. Несмотря на то, что южновьетнамские ополченцы и регулярные военные, которые вынесли на себе основную тяжесть боевых действий, часто превосходили численностью отпуска, они сыграли свою роль эффективно и мужественно. Нигде мы не видели ничего отдаленно напоминающего восстание народа против правительства Сайгона. По мнению американских официальных лиц, все это в совокупности привело к тяжелому поражению коммунистов.
Но не такое впечатление производили мили печатных и телевизионных материалов, подготовленных американскими репортерами. Как отметил один из них, Питер Брэструп, тогдашний корреспондент газеты Washington Post, девять лет спустя в широко задокументированном исследовании:реальность».
Помимо давления времени, которое. почти неизбежно приводит к журналистским ошибкам, была и другая причина этого недоразумения. Забыв или проигнорировав немногочисленные официальные предупреждения о вероятной подготовке противника к широкомасштабной операции, журналисты вместо этого вспомнили оптимистические заявления президента во время осенней избирательной кампании. Разве Уэстморленд не ожидал, что вывод американских войск начнется в 1969 году? Это казалось чистым безумием журналистам, видевшим Южный Вьетнам ареной кровавой бойни, раздавленной ударами противника – хотя, как оказалось, вывод войск на самом деле начался в 1969 году. Очень немногие журналисты и телекомментаторы имели боевой опыт или имели изучал военную историю. Для них Тетское наступление стало невероятным потрясением, оглушительной катастрофой, очевидным поражением Америки и Южного Вьетнама! Никто из них не подумал провести параллель с другими войнами, в которых проигравший совершил великолепное внезапное нападение, например, с Германией в 1918 году и в конце 1944 года. радужные заявления администрации Джонсона. Это не был заговор, это была простая групповая реакция, основанная на общих предрассудках и непонимании. Но результат был почти тот же...
Ущерб, нанесенный городам, небольшой по сравнению с первой и второй мировыми войнами, показался большинству журналистов ужасающим! Телевизионные камеры, направленные на сильно поврежденный квартал, сумели представить весь город в виде руин. Журналист сообщил о высказываниях анонимного майора армии США в городе Бен Тре, четверть которого сильно пострадала:«Стало необходимо разрушить город, чтобы иметь возможность его спасти». Это превратилось в лейтмотив - и ответственными за такие разрушения были не коммунисты, которые перенесли войну в глубь городов, а американцы и южновьетнамцы с их артиллерией и авиацией. Убитые мирные жители (около 7000) и беженцы (около 700000), печальные жертвы боевых действий, удостоились чести заголовков, но не 5000 или более мирных жителей, систематически подвергавшихся пыткам и казням коммунистами в Хюэ и других местах. ... Что касается подлинного сочувствия тяжелому положению бездомных мирных жителей, испытывающих недостаток в пище, то оно исходило от правительства Китайской Республики (Тайвань), которое помимо своей военной помощи немедленно направило материальную помощь (максимум 31 советника). и правительства двух других стран, не участвовавших в этой войне, Канады и Норвегии.
Репортеры утверждали, что императорский дворец Хюэ был полностью разрушен:на самом деле ущерб был поверхностным. Сайгон, пострадавший лишь незначительно, был представлен по телевидению как дымящиеся руины. Возмущение вспыхнуло во всем мире, когда были опубликованы фотографии, сделанные Эдди Адамсом из Associated Press, на которых изображен пленник Вьетконга в штатском, казненный из револьвера с близкого расстояния бригадным генералом Нгуеном Нгоком Лоаном, начальником полиции Сайгона. Сила.
