Подводные лодки во Второй мировой войне
Во время Второй мировой войны подводные лодки стали главным морским оружием, способным существенно влиять на ход боевых действий. Особенно успешно немецкие подводники отточили свои тактики, и их атаки почти гарантировали победу, если бы удалось полностью прервать морские коммуникации между Великобританией и Северной Америкой, а также снабжение продовольствием, топливом и другими ресурсами.
Контрмеры союзников
Однако развитие контрмер, в частности координация действий военно‑воздушных сил с надводными эскортными группами, показало необходимость настоящей подводной лодки, способной оставаться под водой неделями без всплытия.
Сноркель – частичное решение
«Сноркель» представлял собой дыхательную трубу, позволяющую подводной лодке, находясь на небольшом погружении, включать дизельные двигатели и подзаряжать аккумуляторы. Но эта голландская технология, появившаяся ещё до войны, требовала вывода из воды мачты с трубой, что выдаёт позицию субмарины.
Экспериментальный подводный двигатель Вальтера
Германцы разработали так называемую подводную лодку Вальтера, названную в честь изобретателя. В её основе был турбинный двигатель, работающий на инголи́не – высококонцентрированном перекиси водорода. При разложении инголи́на выделяется большое количество тепла; полученный кислород, смешанный с безсерным топливом, превращает воду в пар, который приводит турбину в действие.
Весь процесс происходит в закрытом контуре, поэтому внешний источник кислорода не нужен. Это позволяло подводным лодкам с двигателем Вальтера длительное время находиться под водой.
Послевоенные испытания
К концу войны Германия успела построить лишь несколько образцов. По условиям репараций британский и американский флот получили по одной единице.
Королевский флот продолжил исследования, переименовав субмарину в «Метеорит». В 1955 году были построены два учебных подводных аппарата, оснащённых модифицированными двигателями Вальтера.
Однако высокий риск взрыва и возгорания при работе с таким топливом привёл к прекращению дальнейших разработок. В ВМС США исследования не вышли за рамки испытаний захваченной немецкой подводной лодки.
