1 мая 1707 года, в День Труда, вступил в силу Акт о союзе, подписанный парламентами Англии и Шотландии. Он положил начало Королевству Великобритания и окончательно завершил многовековое соперничество между Лондоном и Эдинбургом. Этот договор стал результатом процесса сближения двух королевств, начавшегося после того, как в 1603 году на английский трон взошёл шотландский король Яков VI.
Акт о союзе 1707 года между Англией и Шотландией
На протяжении большей части XVII века династия Стюартов правила и в Лондоне, и в Эдинбурге. Несмотря на то, что в этот период обе страны иногда шли разными путями (особенно в эпоху Кромвеля), их интересы постепенно сближались.
События Славной революции 1688 года и её последствия не изменили ситуацию, а когда в 1702 году к коронам Шотландии и Англии пришла королева Анна, объединение стало для Лондона насущной необходимостью. Страна находилась в войне за испанское наследство против франко‑испанского альянса, и ей требовалось обеспечить порядок в Британских островах. Было также известно, что у Версаля есть союзники среди шотландской знати, а к престолу Стюартов претендовал католический изгнанник во Франции.
Королева Анна и её правительство оказывали давление на шотландский парламент, предлагая принять акт о союзе с Англией, но при этом сохранив шотландским лордам их привилегии и относительную автономию. После напряжённых переговоров, чередой угроз и обещаний, шотландский парламент ратифицировал акт. Таким образом, Англия и Шотландия образовали единое королевство, которое вскоре стало одной из первых европейских держав.
