Предыстория
В 1883 году новость о гибели капитана Ривьера и его отряда в реках Тонкинской зоны вызвала во Франции бурный общественный резонанс. Под давлением общественного мнения правительство Жюля Ферри приказало отомстить. 1 июня 1883 года адмирал Жан‑Батист Курбе, ранее губернатор Новой Каледонии, получил командование над морским дивизионом Тонкинского побережья, в состав которого входили два небольших линейных корабля, семь шлюпов‑пограничных катеров и два торпедных катера.
Операция в Хуэ
30 июля Курбе прибыл в Хайфон, 16 августа объявил блокаду аннамского побережья, а 18 августа вышел из Туран и высадился у Хуэ. 20 августа высадка началась с командующего Параёна, за которым последовали 300 моряков и две части морской пехоты. Несмотря на ожесточённый огонь фортов, штурм продолжался, и через час боёв без смертей, но с несколькими ранеными, враг отступил, оставив на поле боя около 600 погибших. 21 августа Курбе занял всю эвакуированную линию и заключил перемирие в Хуэ, тем самым отомстив за гибель Ривьера.
Становление осады Сон‑Тай
Сразу после перемирия возникли новые трудности: гражданская власть медлила, а черные знамена (китайские повстанцы) объединились с регулярной китайской армией и заняли два стратегических укрепления — Сон‑Тай и Бак‑Нинь. Курбе объявил военное положение и выбрал Сон‑Тай, расположенный на берегах Красной реки, в качестве основной цели. Крепость, построенная по образцу Вобана, охранялась гарнизоном из 2 000 человек под командованием лидера черных знамен Лун Винь Фуока, который ранее участвовал в гибели Генри Ривьера.
В обороне использовалось 150 орудий, а атакующим пришлось собрать армию из разнородных сил: турков из Алжира, кокинхинцев‑стрелков, отряды Иностранного легиона, пять конных батарей и две батареи из 65 морских пехотинцев — в сумме чуть более 5 000 бойцов. Разные языки и традиции осложняли командование, но строгая дисциплина Курбе и его личный авторитет сплотили «бабелльскую» армию.
Штурм Фу‑Са
Сон‑Тай защищали деревни, окружённые плотинами от паводков. Две плотины сходились в пункте Фу‑Са, где Курбе сосредоточил первую атаку. 11 декабря французские силы двигаются двумя колоннами: главная, под личным руководством адмирала, по реке; вторая, под командованием полковника Белина, по суше. Первая колонна высадилась в 15:00 в 500 м от устья реки Дай, к вечеру заняла плотину. Вторая колонна, задержавшаяся из‑за труднопроходимой местности, присоединилась 13 декабря в полдень. 14 декабря Курбе штурмовал Фу‑Са и захватил её, несмотря на многочисленные контратаки черных знамен.
Главный штурм Сон‑Тай
На основе победы в Фу‑Са Курбе приступил к захвату Сон‑Тай. Он разместил штаб у западных ворот, а его заместители — полковники Бишо, Белин, Баден и Ревильон — руководили наступлением. После нескольких часов артиллерийской подготовки адмирал отдал приказ атаковать, в авангарде шла Иностранная легион. К 17:00 штурм завершился, к 18:00 Курбе вошёл в центральную площадь крепости, положив конец сопротивлению. Лун Винь Фуок, униженный поражением, отступил, оставив более 3 000 бойцов без сил. Потери французов составили 80 убитых и 300 раненных.
