Ханнес Гентцен – первый ас Второй мировой войны
Ханнес Гентцен – лейтенант‑майор Люфтваффе, ставший первым официальным асом Второй мировой войны в возрасте 34 лет.
Начало войны
В сентябре 1939 года, будучи капитаном, Гентцен командовал I./ZG 2. Пока ожидали поставки Bf 110, пилоты летали на истребителях Bf 109D под временным обозначением JGr 102. С 1 сентября подразделение участвовало в польской кампании.
Польская кампания
За два дня Гентцен набрал более пяти побед – минимум для получения звания аса. 3 сентября, в ходе вылета, его группа уничтожила 9 польских самолётов на земле; Гентцен сбил PZL P.11 и PZL P.37 «Лос». Вечером ещё один P.11 сгорел рядом с Деблином. На следующий день над Бродном он перехватил форму P.37 и заявил четыре личных победы, доведя личный счёт до семи подтверждённых боевых потерь.
После уничтожения польского ВВС Гентцен перестал вести группу в поддерживающих миссиях; кампания завершилась 27 сентября. В тот же день рейхсмаршал Геринг лично вручил командиру JGr 102 Крест Железа 1‑го класса.
Западный фронт и «фантомная война»
JGr 102, всё ещё на Bf 109D, была отправлена на западный фронт, где в период, названный Роланом Доржелесом «фантомной войной», происходили редкие, но ожесточённые стычки с французскими летчиками. 6 ноября, базируясь в Лахене/Шпайердорфе, группа столкнулась с 9 истребителями Curtiss H‑75A из французского истребительного полка 11/5 над Мецем. Бой продемонстрировал слабости модели D: четыре немецких самолёта были сбиты над французскими линиями, ещё четыре – упали на свои позиции. Единственной заявленной победой стал самолёт лейтенанта Хузе, сбитый Гентценом.
Неудача привела к отзыва JGr 102 в Бонн, а Гентцен был вызван в Берлин для объяснений.
Возвращение к Bf 110 и кампания во Франции
Группа переоснащена Bf 110 и вновь получила обозначение I./ZG 2. В начале апреля 1940 года Гентцен одержал свою 9‑ю победу, сбив H‑75A под командованием старшего лейтенанта Салманда. К этому моменту он опередил Вёрнера Молдера на одну победу и возглавил индивидуальный рейтинг.
Продвиженный до майора, он добавил ещё девять побед в ходе кампании во Франции, доведя личный счёт до 18 – столько же, сколько у Молдера.
Трагическая гибель
22 мая 1940 года, проводя брифинг перед пилотами на аэродроме Нёфшо, Гентцен увидел над площадкой низко летящие британские «Бэттлс». Пытаясь присоединиться к ним, он бросился к своему Bf 110, где в качестве кортовщика был лейтенант Доймер. При взлёте самолёт врезался в дерево, оба летчика мгновенно погибли.
