Общие сведения
Дата: 16 апреля – конец мая 1917 года
Место: участок фронта между Суаcсоном и Реймсом, район Шмен‑де‑Дам (Chemin des Dames)
Исход: стратегическое поражение Франции
Участники: Франция и Германская империя
Командующие: Робер Нивель (Франция), Эрих Людендорф (Германия)
Силы сторон: Франция – 5‑я, 6‑я и 10‑я армии (≈850 000 человек, 61 пехотная дивизия, 7 кавалерийских, 2 700 орудий, 200 танков); Германия – 152 дивизии (из них 53 в резерве), укреплённые позиции и превосходство в воздухе.
Потери: Франция – около 110 000 убитых и раненных; Германия – 60‑80 000 убитых и раненных.
Предпосылки и подготовка
Наступление, получившее название «Операция Нивеля», началось в 6 часов утра 16 апреля 1917 г. с целью прорыва линии Хинденбург между Суаcсоном и Реймсом и продвижения к Лаону. Генерал Нивель воззвал к солдатам: «Пришло время – уверенность, отвага и Да здравствует Франция!».
Британская операция
9 апреля 1917 г. британские, канадские и австралийские корпуса атаковали вдоль дороги Аррас‑Ленс в Артуа. Канадцы захватили высоту Вими, взяли около 10 000 пленных – первая крупная победа Канады без союзнической помощи. Однако дальнейшее наступление к Сен‑Кантену закончилось сокрушительным поражением.
Силы сторон
Французские армии включали «ударные» батальоны, среди которых были сенегальские стрелки. На вооружении – 2 700 лёгких орудий калибра 75 мм, 2 300 тяжёлых миномётов, 790 современных пушек и 200 штурмовых танков.
Германские позиции простирались на 40 км, были снабжены защищёнными пулемётными гнёздами, обширной подземной сетью и имели преимущество в воздухе. Весенние дожди превратили поле боя в глубокую грязь.
Ход сражения
После массивной артиллерийской подготовки французские войска начали атаку 16 апреля. Первые немецкие линии были пробиты, захвачено около 22 000 пленных. Однако вторые оборонительные линии оказались сильно укреплёнными: пулемётные гнёзда, расположенные в известняковых пещерах, обеспечивали плотный огонь, а местность почти не давала укрытия атакующим.
Танки, задействованные в секторе Берри‑о‑Бак, не смогли прорвать оборону – ямы от снарядов и скопления тяжёлой техники сделали их лёгкой мишенью для артиллерии. К 21 апреля, когда продвижение прекратилось, наступление было приостановлено. Оно возобновилось 4 мая, но к концу месяца не принесло значимых результатов.
В мае начались массовые мятежи в рядах французских солдат, вызванные огромными потерями и ужасными условиями жизни в окопах.
Последствия и оценка
Для расследования провала была создана комиссия под руководством генерала Анри Жозефа Бругера. Нивеля отстранили от командования, а место его занял Петиан, получивший задачу восстановить мораль войск и подавить мятежи. Военные суды вынесли 3 427 приговоров, включая 554 смертных; 49 мятежников были расстреляны.
Стратегически операция завершилась провалом: Франция захватила лишь несколько наблюдательных пунктов и небольших укреплений, а потери превзошли любые тактические успехи.
Потери
Франция: около 110 000 убитых и раненных.
Германия: от 60 000 до 80 000 убитых и раненных.
Эти тяжёлые потери стали непосредственной причиной «мятежей 1917 года».
