Генерал-лейтенант Омар Брэди, командующий 12‑й армейской группой, в секторе которой началось наступление, срочно перебросил два танковых полка, чтобы остановить продвижение врага. Одновременно генерал Эйзенхауэр, главный командующий союзными силами в Западной Европе, вывел из резерва XVIII‑й воздушно‑десантный корпус, отдохнувший в регионе Реймса после операции «Маркет‑Гарден».
Оба дивизиона корпуса сразу же отправились в Арденны автотранспортом: 82‑й воздушно‑десантный дивизион под командованием майора‑генерала Мэттью Риджвея – к северному флангу выступающего отрыва, а 101‑й воздушно‑десантный дивизион, временно возглавляемый бригадным генералом Энтони Макоуллиффом, – к Бастоню, ключевой точке южного фланга. Другие союзные части получили новые задачи, но их перемещение требовало времени, поэтому первоначальная оборона отрыва зависела от этих подкреплений.
101‑й воздушно‑десантный дивизион прибыл в Бастонь 19 декабря и сразу же начал укреплять оборону города. Генерал‑лейтенант Трой Миддлтон, командующий VIII корпусом США, находившийся в окрестностях, посетил Макоуллиффа 19‑го числа и лаконично приказал: «Держать Бастонь».
