В последующие дни после Дюнкерка немцы, не теряя ни минуты, устремились прямо в сердце Франции. К середине июня французские армии были неспособны оказать какое-либо организованное сопротивление, и премьер-министру Полю Рейно пришлось добиваться согласия британского правительства, чтобы запросить у немцев условия перемирия. Ответ Черчилля, полученный во второй половине дня 16 июня, был формальным:«При условии, но только при условии, что французский флот будет немедленно направлен в британские порты до открытия переговоров, правительство Са Величества дает свое согласие на шаг Французское правительство с целью узнать условия перемирия для Франции »
Этот ответ был продиктован убедительными стратегическими соображениями. Если Великобритания и Содружество хотели продолжать борьбу в одиночку, им пришлось это сделать. сохранить контроль над морем любой ценой. Казалось вероятным, что Германия захочет захватить французский флот и его мощные и современные корабли. Мало того, что порты Ла-Манша и Атлантического океана станут отличными базами, с которых можно будет предпринять эффективные действия против британских морских коммуникаций. Более того, если итальянской армии в Ливии удастся захватить Александрию, все это останется. поскольку военно-морские силы адмирала сэра Эндрю Каннингема, лишенные безопасных баз, должны были покинуть восточное Средиземноморье.
Другая опасность для морских коммуникаций Великобритании возникла бы в случае возможного захвата французских баз Касабланка и Дакар, расположенных на фланге длинного пути снабжения через Кейптаун британских армий Ближнего и Восточного районов. Дальний Восток и Индия — маршрут, который стал жизненно важным, поскольку Средиземноморье больше не было безопасным. Министерский кризис уже достиг своего апогея, когда г-н Рейно получил британский ответ, но скрыл его от своих коллег, опасаясь дать веский аргумент тем, кто поддерживал маршала Петена в его настойчивости в немедленных переговорах с немцами. Предложение, сделанное в тот же вечер, о франко-британском союзе, не сумев сплотить своих министров вокруг г-на Рейно, последний подал в отставку.
