События после Дюнкера
Вскоре после Дюнкера немцы, не теряя ни минуты, бросились в самое сердце Франции. К середине июня французские армии уже не могли оказывать организованного сопротивления, и премьер‑министр Поль Рейно вынужден был обратиться к правительству Великобритании за согласием запросить у немцев условия перемирия.
Ответ Черчила
Ответ, полученный 16 июня во второй половине дня, был формален: «При условии, но только при условии, что французский флот будет немедленно направлен в британские порты до начала переговоров, правительство Его Величества соглашается на шаг французского правительства, направленный на выяснение условий перемирия для Франции».
Стратегическая необходимость
Это решение диктовалось стратегическими соображениями. Если Великобритания и её Содружество собирались продолжать борьбу в одиночку, они должны были любой ценой удержать контроль над морями. Германия, вероятно, стремилась захватить французский флот и его современные корабли, чтобы превратить порты Ла-Манша и Атлантики в плацдармы против британских морских коммуникаций.
Кроме того, изгнание французского флота из Западного Средиземноморья и вступление Италии в войну 10 июня серьёзно угрожало поставкам в Ближний Восток. Если бы итальянская армия в Ливии захватила Александрию, адмирал сэр Эндрю Каннингем остался бы без надёжных баз и был бы вынужден эвакуировать силы из Восточного Средиземноморья.
Угроза баз в Африке
Ещё одной опасностью для британских морских линий поставок была возможность захвата Францией портов Касабланки и Дакар, которые находятся на боковой ветке длинного маршрута через Кейптаун к британским армиям в Среднем и Восточном Китае, а также к Индии. После того как Средиземноморье стало небезопасным, этот маршрут стал жизненно важным.
Политический кризис во Франции
К моменту получения ответа Рейно уже находился в разгаре министерского кризиса. Он скрывал письмо от коллег, боясь дать аргументы сторонникам маршала Петиана, которые настаивали на немедленных переговорах с Германией. Тем же вечером, когда была предложена Франко‑британская уния, Рейно не смог собрать поддержку министров и подал в отставку.
