Военная обстановка в апреле 1917 года
В начале 1917 года генералом Жоффром, тогдашним главнокомандующим французской армией, был выработан план масштабного наступления. Он предполагал совместный удар англо‑французских войск на фронте между Вими и Реймсом, образующем прямой угол: от Вими к Суансону – север‑юг, от Суансона к Реймсу – запад‑восток. Англичане должны были атаковать от Вими до Суансона, французы – от Суансона до Вими, чтобы нанести удар с двух сторон.
В декабре 1916 года командование перешло к генералу Нивелю, который принял проект Жоффра и решил сосредоточить максимум сил на этом участке, чтобы «протолкнуть» немцев вниз.
С 15 по 19 март 1917 года немцы сами отступили на линию Хинденбург, сократив фронт на 70 км и устранив прямой угол. Теперь оборонительная линия шла по направлению северо‑запад/юго‑восток от Вими к Реймсам через Шамень‑де‑Дам. Союзники три недели не осознавали, что план наступления уже стал устаревшим, но Нивель настоял на его реализации, лишь разъединив британскую атаку от французской.
Территория – Шамень‑де‑Дам
Шамень‑де‑Дам – известный известняковый плато, ориентированный запад‑восток, расположенный между долинами Айна (юг) и Айетт (север). С вершины открываются виды как на северную часть фронта, так и на равнины к востоку (Реймс‑Лаон) и к югу (от Суансона). Немцы удерживали плато с сентября 1914 года, превратив его в естественную крепость: вырыли пещеры (пещера Дракона), подземные переходы, маскировали пулемётные гнёзда.
Плато уже было ареной боёв: здесь в марте 1814 года Наполеон одержал победу над русско‑прусскими войсками под командованием Блюхера. С 1914 по 1917 год район оставался относительно спокойным, но к весне 1917 года стал центром главного наступления.
Силы сторон
Франция
Командование: генералы Нивель (оперативное руководство), Мишеле (на местах), а также генералы Мазель (5‑я армия), Манген (6‑я армия) и Дюшен (10‑я армия).
Силы: около 850 000 человек (5‑я, 6‑я и 10‑я армии), 2 700 орудий калибра 75 мм, 2 300 тяжёлых миномётов, 790 современных пушек, 200 танков (Schneider, Saint‑Chamond) и отряды сенегальских стрелков.
Германия
Командование: фельдмаршалы Хинденбург и Людендорф, а также принц Карл Вильгельм (князь), командующий 1‑й и 7‑й армиями; Фритц фон Белов (1‑я армия), Эдвард фон Бём‑Эрмолли (7‑я армия), Карл фон Айнем (3‑я армия).
Силы: 14 дивизий 7‑й армии (от Воксоён до Берри‑о‑Бак), многочисленные укрепления, подземные сети, преимущество в воздухе – 530 боевых самолётов.
Французский план наступления
Нивель планировал сконцентрировать силы на 30 км линии Шамень‑де‑Дам, подготовить её мощным артиллерийским обстрелом, а затем продвинуть пехоту под защитой «прокатывающего» артиллерийского огня. План игнорировал тяжёлый рельеф: французские войска находились внизу и должны были штурмовать укреплённые склоны.
Цель – пробить линию, как это удалось в осеннем 1916 году на Вердене, затем ввести резервы (Группа резервных армий – G.A.R.) из 5‑й, 6‑й и 10‑й армий для эксплуатации прорыва. Предполагалось задействовать два кавалерийских корпуса, которые после пробития вновь получат возможность использовать конную мобильность.
Средства и тактика
Пехота
Солдаты шли в «штурмовом обмундировании»: снаряжение включало одеяло, еду, 5‑6 гранат, 2 л воды, противогаз, аптечку и боеприпасы (около 120 патронов). Некоторые части (например, 20‑й корпус) шли с полным набором продовольствия на 6 дней.
Артиллерия
Задача – разрушить первую и вторую линии обороны. Огневой фронт должен был «скользить» вперёд со скоростью 100 м каждые 3 минуты, что требовало более плотного обстрела, чем в предыдущих операциях.
Танки
В наличии было 194 танка, распределённых между разными соединениями. Они должны были сопровождать пехоту, разрывать проволоку и уничтожать пулемётные гнёзда, однако плохая погода и ямы сильно ограничивали их эффективность.
Ход боевых действий
Первый штурм (16 апреля)
После массивного артобстрела французские войска в 6 утра начали атаку. Они пробили первую немецкую линию, захватив около 22 000 пленных, но на второй линии столкнулись с ожесточённым сопротивлением из пулемётных гнёзд в пещерах склона. Танки в секторе Берри‑о‑Бак застряли в ямах, а их тактика сделала их лёгкой целью артиллерии. К 21 апреля наступление было приостановлено.
Второй штурм (4 мая)
10‑я армия (резерв) вступила в бой, захватив руины Кронны 4 мая. На следующий день был начат общий штурм Калифорнийского плато и плато Касемат, но прорыва к реке Айетте не удалось добиться. Высокие потери и плохие условия привели к массовым мятежам среди солдат.
Последствия
Военные
Операция завершилась стратегическим поражением Франции: захвачены лишь несколько наблюдательных пунктов. Было создано расследование под руководством генерала Бругера, которое признало Нивеля несостоятельным в подготовке и проведении наступления. Нивель был снят с поста и переведён в Алжир, а командование ГКШ перешло к Филиппу Петуану, которому предстояло подавить мятежи.
Потери
Франция: около 110 000 человек убиты или ранены; Германия: 60‑80 000. Высокие потери без значимых территориальных достижений стали прямой причиной «мятежей 1917 года». Военные трибуналы вынесли 3 427 приговоров, из которых 554 – смертные. Песню «Шансон де Кронна» связали с этими событиями.
