Мальта – часто недооценённый остров в сердце Средиземного моря, где сосредоточено более 7 000 лет истории, искусства и архитектурных достижений. Финикийцы, карфагеняне, римляне, арабы и сицилийцы оставили после себя следы, превратив остров в настоящий музей под открытым небом.
Британское владычество привело к независимости в 1964 году, а с 2004 по настоящему Мальта является членом Европейского союза. Географическое положение между Европой и Африкой сформировало уникальный микс языков, музыки и фортификаций.
Древний период
Неолит на Мальте – золотой век, когда были возведены первые мегалитические храмы. Их архитектура отражает почитание богини плодородия и стремление к гармонии с природой.
Сицилийские переселенцы создали поселения, например, в деревне Зеббиех (Мгарр), где находится известный храм Скорба – объект Всемирного наследия ЮНЕСКО.
На островах Мальта и Гозо обнаружено около 50 каменных храмов. Их план обычно включает центральный коридор и несколько эллипсоидных камер, крыши из глины, веток или деревянных балок.
Считается, что люди пришли сюда задолго до неолита, когда Мальта была соединена с Сицилией массивным сухопутным мостом. После потепления климата и подъёма уровня моря мост исчез, и острова обрели самостоятельность.
Тайна неолитических храмов сохраняется до сих пор: неизвестно, как доставляли массивные известняковые блоки и какие функции имели огромные статуи, часто изображающие безгрудные женские фигуры в пышных юбках.
Храм Ггантия на Гозо датируется 3600–3200 до н.э. и считается самым старым. Его название происходит от мальтийского слова «ггант», то есть «гигант», что подчёркивает грандиозность сооружения.
Гипогеум Салфьени в Пауле – уникальный подземный комплекс из трёх уровней, глубина самого нижнего – 10 м. Здесь найдены керамика, украшения, кости людей и другие археологические находки. Посещение ограничено небольшими группами.
Храмы Хагар‑Ким, Мнадждра и Таршень образуют «священную землю» Мальты.
Хагар‑Ким открывает захватывающий вид на остров Фильфла; его колонны и статуи «пышных» женщин сейчас хранятся в Национальном музее археологии.
Храмы Мнадждра расположены на скалах над Фильфлой. Третий храм в комплексе имеет астрономическое значение – ориентирован на солнце.
Таршень – крупнейший мегалитический комплекс, включённый в список ЮНЕСКО. Декоративные спирали свидетельствуют о ритуалах, в том числе о жертвоприношениях животным.
Все мегалитические храмы защищены навесами, сохраняющими их духовную атмосферу.
Бронзовый век
Около 2500 до н.э. острова были почти без населения. В этот период появилось новое строительство – менее массивные, но более разнообразные структуры, а также культура кремации. Причины завершения неолитической эпохи остаются предметом споров: экологические изменения или культурный кризис.
Важную роль играют храмы Борг‑ин‑Надур – первые укреплённые жилые поселения, расположенные в долине Святого Георгия (Бирзеббуга). Недалеко находится другой доисторический объект – Гхар‑Далам.
По береговой линии сохранилось около пятнадцати живописных силосов, многие из которых были уничтожены при строительстве дорог.
Финикийцы
С 700 г. до н.э. финикийцы контролировали Мальту до начала Римской республики (218 г. до н.э.). Финикийцы – морские торговцы из региона, сегодня охватывающего Ливан, Сирию и Израиль. Они пришли с Декой, превратив остров в важный порт.
Само название «Мальта» происходит от финикийского слова, означающего «порт». Главным финикийским центром в регионе был Карфаген.
Археологические находки финикийского периода ограничены, но включают крупные амфоры, изысканные винные чаши, деревянную мебель, бронзовые и серебряные украшения.
Пуническая культура (карфагенская) проявилась в Мальте после 480 г. до н.э. и продолжалась около двух с половиной столетий.
Национальный музей археологии в Валлетте хранит множество финикийских артефактов, а башни в Зурриеке свидетельствуют о присутствии финикийцев.
Римская республика
С 218 г. до н.э. остров попал под власть Рима. Мдина (тогда Мелита) стала административным центром. Наибольший вклад Римской империи – введение христианства.
Около 60 г. н.э. апостол Павел потерпел крушение у берегов Мальты, что стало отправной точкой распространения христианства на острове. Мальта считается одной из первых римских колоний.
Близко к Валлетте расположен живописный Сент‑Полз-Бей.
Римские виллы с мозаиками, крупные цистерны для оливкового масла (например, в районе Бирзеббуга) свидетельствуют о процветании. В конце VI в. римская власть уступила место Византии.
Византийский и арабский периоды
Во времена Византии остров был атакован арабами из Северной Африки, что привело к смешению греческих и арабских традиций. Остатки византийской эпохи – крепости в Мдине и некоторые церковные сооружения.
Арабское правление (≈ 870‑1091 гг.) оставило заметный след в языке, сельском хозяйстве (ирригация, цитрусовые, хлопок) и поэзии. Мальтийские общины того времени назывались «гемга».
Норманнское и сицилийское владычество
С 1091 года Мальта вошла в состав Королевства Сицилии, которое просуществовало около 440 лет. За это время остров переходил из рук в руки: Швабы, Анжу, Испания.
Латинизация и католицизм стали доминирующими, но арабские элементы сохранялись в языке и кулинарии. После Сицилии остров находился под влиянием Османской империи около 200 лет, а короткое французское правление (1798‑1800) под Наполеоном привнесло ряд реформ.
Британское правление
В 1802 году, согласно мирному договору в Амье, Мальта перешла под контроль Великобритании. Остров стал важным военным форпостом в обеих мировых войнах.
Британцы создали банковскую систему и стимулировали экономический рост. Независимость была провозглашена в 1964 году, а в 1974 году Мальта стала республикой. Английский язык официальен наряду с мальтийским с 1934 года; правостороннее движение, красные телефонные будки и британские названия магазинов остаются в городе Валлетта.
Заключение
Мальта, Гозо и Комино – острова, где каждый камень рассказывает историю, насчитывающую более 7 000 лет. От мегалитических храмов, предшествующих пирамидам, до средневековых крепостей, от финикийских портов до британских банков – каждый период оставил свой отпечаток.
Мальтийский язык уникален: семитские корни, латинская графика. Фольклор, музыка и кухня отражают смесь культур, а более 359 церквей подчеркивают духовную насыщенность острова.
Сегодня Мальта – это яркое сочетание средиземноморского солнца, кристально чистого моря и богатого исторического наследия, которое ждёт, чтобы его открывали вновь и вновь.
Featured Image Credit: odysseytraveller.com
