Сложная обстановка на фронте
В конце сентября силы американской экспедиционной армии (A.E.F.) оказались в окружении. Тыловые дороги полностью перекрыты, а единственные три пути к передовой находились под постоянным огнём немцев.
Плохое снабжение лишило союзные войска артиллерийской поддержки, поскольку орудия не могли продвигаться вперёд. Полковник Карл Пеннер из 120‑го полка полевой артиллерии не смог вывести свои 75‑мм орудия на передовую; по его словам, ошибка заключалась в попытке разместить слишком много подразделений на слишком малой территории.
Потери и неблагоприятные условия
Во время наступления на линию Кримхильде американцы потеряли более 20 000 человек из‑за эпидемии гриппа и холодной, сырой погоды, которая сохранялась первые две недели боя. На немецкой стороне к этому времени собралось девять полных дивизий и части трёх других.
Атака на линию Кримхильде
Перманентный план генерала Перринга предусматривал штурм линии Кримхильде 4 октября в 05:25 ч., с захватом обрывов, доминирующих над долиной реки Эр. Командир‑тактёр Лиггетт, несмотря на свои навыки, не смог пробить оборону 1‑й и 5‑й прусских гвардейских дивизий. Пулемёты, колючая проволока, газ и артиллерийские снаряды уничтожали американские части, в частности героическую 1‑й дивизию.
К 13:00 4 октября 3‑й батальон 16‑го полка оставил лишь двух офицеров и 240 солдат из начального состава в 20 офицеров и 800 человек.
Лейтенант Маури Маверик из 28‑го пехотного полка писал: «Мы находились в огромном чёрном пространстве, разорванном красными и жёлтыми полосами; над головой гремели, ревели и снова ревели гигантские взрывы. Я был ранен в тот день и помню, как снаряд взорвался: «Слышен пронзительный свист, затем оглушительный грохот, который кажется разрывающим тело. Он проникает в сердце и мозг, рвёт каждое нервное окончание».
«Потерянный батальон»
Во время штурма, проведённого Лиггеттом, батальон 308‑го пехотного полка 77‑го дивизиона оказался в окружении у Мулен‑де‑Шарлево 2 октября. Подразделение потеряло связь с дивизией, оказалось без пищи и боеприпасов, постоянно подвергалось атакам немцев и получило прозвище «потерянный батальон».
Командир майор Чарльз Уиттлси отказался сдаваться, несмотря на неоднократные предложения немцев. Он держал оборону шесть дней, пока 77‑й дивизион не прорвал кольцо. Выжило лишь 194 из 600 солдат.
Отзыв британской принцессы
Принцесса Блюхер, английка, замужняя за немцем и проживающая в Берлине, выразила удивление тем, как Германия постоянно недооценивает опасность, исходящую от Америки.
Битва за высоты Кунель
Атака генерала Булларда на высоты Кунель шла медленно и с тяжёлыми потерями: в этой битве погибло 1366 солдат 3‑го дивизиона. Лейтенант Фредерик Т. Эдвардс описал утро 5 октября: «Ещё не девять часов. Ночью стоял густой туман, который солнце пытается рассеять. Окружающие леса окутаны синеватой мглой, а нам постоянно приходится тереть кончики пальцев, чтобы согреть их». Позднее того же дня его убил осколок от 77‑мм снаряда.
