Оперативные манёвры в Маас-Аргонне
Пока генерал Буллард задерживал наступление у линии Кримхильд, генерал Лиггетт подготовил смелый тактический план, чтобы облегчить фланг своей армии. Он собрал 82‑ю дивизию и атаковал через долину реки Айр, захватив склоны, откуда открывался вид на Аргонн. Это сняло давление с «потерянного батальона» и в ходе операции был обнаружен один из самых известных американских героев войны – сержант Алвин С. Йорк из роты G 328‑го пехотного полка.
Подвиг сержанта Йорка
Алвин Йорк был призван, несмотря на свои убеждения в качестве совестного отказа от службы. Во время обучения этот горец из Теннесси проявил исключительные стрелковые навыки.
8 октября он вошёл в состав 17‑человековой патрульной группы, отправленной подавить вражеские пулемётные позиции. После захвата группы немцев патруль был атакован более крупным вражеским отрядом. В хаосе американцы искали укрытие и охраняли пленных – кроме сержанта Йорка.
Йорк единолично контратаковал с такой яростью, что уничтожил не менее пятнадцати врагов. В конце концов 132 немца, включая пяти офицеров, сдались ему.
Дальнейшее развитие боевых действий
К 12 октября американцы собрали достаточно дивизий, чтобы сформировать две армии: первая была возложена на Лиггетта, вторая – на Булларда. Однако уже в тот же день Джон Дж. Персинг, командующий Первой армией, взял непосредственное руководство и начал штурм линии Кримхильд.
Персинг заметил, что хребет Кот-д’Аммари к западу от Романьи является ключевой позицией. 14 октября он организовал двойную атаку: 5‑я и 6‑я дивизии наступали с обеих сторон, а 32‑я дивизия совершила фронтальное отвлекающее наступление к вершине хребта.
32‑я дивизия, получившая лишь 5 000 почти необученных новобранцев, была жертвой для компенсации своих потерь. Несмотря на решимость, бойцы оказались запутанными проволокой и были разбиты. Третий батальон 126‑го пехотного полка, удерживаемый артиллерийским огнём и пулемётами, был спасён отвагой капитана Эдварда Б. Строма, который с семью людьми атаковал вражеские пулемётные гнёзда под тяжёлым огнём.
По удивительному совпадению небольшая группа Строма вышла из боя без потерь, что позволило захватить Кот-д’Аммари и, в конечном счёте, линию Кримхильд.
5‑я и 42‑я дивизии столкнулись с большими трудностями, но к 16 октября всё же достигли укреплённого рубежа. Персинг реализовал план, разработанный три недели назад, хотя он потребовал огромных усилий и больших потерь.
