История Цирены и роль сильфия
Древнегреческий город Кира (современная Ливия), где родился Эратосфен, был основан колонистами с Феры (Санторини) по совету оракула Делфийского около 632 г. до н.э. Город быстро обрел богатство и стал одним из самых процветающих портов Средиземноморья.
Ключ к этому успеху принадлежал растению, торговлей которым Кира владела веками. Сильфий (Σίλφιον) был настолько важен, что его изображали на монетах. Первое упоминание о его месте произрастания дал Геродот.
Свойства и использование сильфия
Сильфий использовали с доисторических времён. Его ценили во всех средиземноморских культурах: египтяне и минойцы даже имели особый знак в письме. Растение применяли как приправу, ароматизатор, афродизиак и лекарство. Римляне называли его laserpicio за ароматный сок, считая его ценнее золота и серебра.
Съедали стебли в жареном или отварном виде, корни — свежими в уксусе, а мясо овец, кормлённых этим растением, было необыкновенно нежным. Цветки натирали в порошок и добавляли в пищу. В медицине сильфий считался панацеей: Плиний Старший отмечал его эффективность против геморроя, укусов животных и ран. Как афродизиак он, вероятно, был первым эффективным контрацептивом, а сердцеобразные семена стали символом любви.
Исчезновение растения
Сегодня точно неизвестно, какое растение имелось в виду. О нём часто писали древние авторы, особенно римляне. И, по сведениям, Юлий Цезарь держал в римском казначействе около 680 кг сильфия. Однако уже через столетие после его смерти Плиний писал, что в его время в Кирах нашли лишь один стебель, который был отправлен императору Нерону (54–68 г. н.э.).
Позже Плиний отмечал, что поставки стали поступать из Персии, Мидии или Армении, но качество ухудшилось: сильфий привозили в виде «примесей» из резины или размельчённой фасоли.
Большинство специалистов считают, что растение вымерло. Плиний, который сам его никогда не видел, писал, что сильфий дикий и невозможно выращивать, а попытки культивации делают землю «опустошённой и бесплодной». Эта версия считается многими учёными маловероятной, но к середине I в. н.э. сильфий практически исчез из обращения. Основной причиной, по мнению историков, могла стать чрезмерная эксплуатация после того, как Кипр стал римской сенаторской провинцией, и отмена строгого контроля за сбором.
Современные гипотезы
Несмотря на описания Теофраста и многочисленные изображения на монетах, идентифицировать сильфий пока не удалось. Одна из теорий утверждает, что это был естественный гибрид, который невозможно было вырастить из семян – гибридные растения часто размножаются вегетативно, а второе поколение может сильно отличаться от оригинала.
Исследований флоры Ливии мало, поэтому некоторые учёные считают, что сильфий может скрываться в отдалённых уголках страны, но никто не знает, как он выглядит. Теофраст сравнивал его с асфетидой (возможно, тем растением, которое Плиний упоминал как импортируемое из Персии) и относил к фенхелю.
Современные ботаники предполагают, что сильфий может быть тем же, что ferula tingitana – дикорастущий вид в Северной Африке, который многие считают наиболее близким к древнему описанию.
Историк Флавий Ариан упоминает, что около 200 лет до похода Александра Великого часть населения города Барка (Киренаика) была депортирована в Бактрию. Возможно, они унесли семена с собой.
В начале 1990‑х годов итальянский археолог Антонио Манунта обнаружил в Кирене образцы Cachrys ferulacea (обычный базилик). Местные бедуины считали его сильфием и показали археологу долину, где растение росло обильно. Манунта подтвердил, что масло из семян обладает приятным ароматом, что согласуется с описанием Диоскорида, который отмечал отсутствие у ливийского сильфия резкого запаха асфетиды. Кроме того, семена этого растения имеют характерную сердцевидную форму.
Тем не менее, остаются сомнения, поскольку Cachrys ferulacea отождествляется с древнегреческим Magydaris, а источники явно различают его и сильфий.
По сей день исследователи продолжают поиски, уверенные, что сильфий скрыт «на виду» и может находиться прямо под нашими носами.
