Древнегреческий город Кирена (на территории современной Ливии), где родился Эратосфен, был основан колонистами из Феры (Санторини) по совету Дельфийского оракула около 632 г. до н. э. Вскоре он процветал и стал одним из самых богатых городов Средиземноморья.
Во многом к этому имело отношение растение, торговля которым в Кирене доминировала на протяжении веков. Это был его основной продукт, имевший такое значение в экономике города, что даже на монетах было его изображение. Они назвали его Сильфием (Σίλφιον), а первое упоминание о его среде обитания дано Геродотом:
Его использование началось в доисторические времена и распространилось во всех средиземноморских культурах до такой степени, что и египтяне, и минойцы имели для него особый символ или глиф в своих системах письма. Его использовали как пищевую приправу, парфюмерию, афродизиак и лекарство. Римляне называли это laserpicio. за его сок, приятный на вкус и запах, и они считали его таким же ценным, как золото и серебро.
Его стебли ели жареными или вареными, корни свежими в уксусе, а если его кормили овцами, его мясо было чрезвычайно нежным. Его цветы натирали как приправу ко всем видам блюд. Как лекарство это была панацея, служившая практически всему. Плиний Старший говорит, что оно было хорошо против геморроя, укусов животных и вообще ран. Будучи афродизиаком, он, возможно, был первым эффективным противозачаточным средством в истории, а семена в форме сердца считаются причиной того, что этот символ ассоциируется с любовью.
Проблема в том, что сегодня никто не знает, что это за растение было сильфий. Мы знаем его, потому что древние авторы очень часто упоминали его в своих произведениях, в основном римляне. Известно, что Юлий Цезарь хранил в официальной казне города Рима около 680 килограммов этого сокровища. Но чуть более чем через столетие после его смерти Плиний Старший писал, что при его жизни в Кирене был найден только один стебель, выкорчеванный и отправленный императору Нерону где-то между 54 и 68 годами нашей эры.
Плиний далее сообщает, что сильфий долгое время привозился уже не из Кирены, а из Персии, Мидии или Армении, где он произрастал в значительном изобилии, но гораздо меньшем, чем в Кирене. Кроме того, качество оставляло желать лучшего, так как оно было разбавлено каучуком или пюре из бобов.
Большинство специалистов считают, что растение вымерло, на самом деле Плиний (который никогда его не видел) говорит, что оно было диким и его невозможно культивировать, потому что, если бы его попробовали, земля осталась бы пустынной и бесплодной . Он также указывает, как его распознать:
Однако большинство экспертов считают, что это абсурдная история. это Плиний, должно быть, изобрел, кто знает почему. Но дело в том, что к середине I века н.э. сильфий практически исчез. Основной причиной могла быть чрезмерная эксплуатация, поскольку Киренаика стала римской сенаторской провинцией, а также отказ от прежнего строгого контроля над ее коллекцией.
Несмотря на описания растения Теофрастом и другими древними авторами, а также многочисленные изображения на киренских монетах, сильфий никогда не был удовлетворительным. идентифицировано.
Одна из текущих теорий заключается в том, что сильфий был естественным гибридом, и поэтому, когда греки пытались вырастить его из семян, результат мог быть едва заметным. Многие гибридные растения растут не из семян, а бесполым путем, распространяя корни, и второе поколение может сильно отличаться от исходного.
В любом случае, исследований разнообразия флоры Ливии проведено не так много, поэтому некоторые эксперты полагают, что сильфий все еще может находиться там, спрятанный в каком-то глухом месте, единственная проблема в том, что никто не знает, что именно это такое. Что Вы ищете. Наиболее точное описание принадлежит Теофрасту:
Теофраст сравнил сильфий с лубкой асафетиды (вероятно, сильфий, который, по словам Плиния, был привезен из Персии), который рос в Сирии и на склонах Парнаса, уподобляя и то, и другое фенхелю. Ученые полагают, что выстрелы могут пойти таким путем, что сильфий может быть тем же самым, что и асафетида, разновидность феррулы, растения, которое растет как сорняк в Северной Африке. Одно из этих растений, ferula tingitana. , все еще существует в Ливии. Это то, что большинство экспертов считают сильфием.
Но это еще не все, потому что историк Флавио Арриано, написавший свой Анабасис Александра Маньо во 2 веке нашей эры говорит об этом, рассказывая, как Александр пересек Гиндукуш (который римляне называли Индийским Кавказом):
Примерно за 200 лет до того, как Александр отважился посетить эти места, значительная часть населения киренакского города Барка была депортирована персами в Бактрию. Возможно ли, что эти барсеаны несли с собой семена сильфия?:
В начале 1990-х годов итальянский археолог Антонио Манунта из Римского университета нашел экземпляры Cachrysferulacea. в Киренаике. , также известный как обыкновенный василиск . Местные бедуины, которые думали, что это то же растение, что и сильфий, отвезли Манунту в долину, где оно росло в изобилии и где сильфий предположительно процветал в древние времена. Археолог подтвердил, что масло из семян этого растения имеет приятный запах, что совпадает с утверждением Диоскорида о том, что ливийский сильфий не имел резкого запаха асафетиды. По мнению Манунты, из всех семян растения, которые предположительно относятся к сильфию, это единственное, семена которого, как и то, имеют сердцевидную форму.
Однако сомнения в этом остаются, главным образом потому, что Cachrysferulacea идентичен тому, который древние греки знали как Магидарис , и источники прекрасно различают его и сильфий.
По сей день исследователи продолжают поиски сильфия, убежденные, что он скрывается на виду. и прямо у нас под носом.
