В первой половине 1945 года японская пресса начала распространять удивительные сообщения:их бомбардировки подожгли леса Северной Америки, унеся жизни десяти тысяч человек и повергнув американское население в панику. Очевидно, это была пропаганда японских спецслужб на и без того весьма неблагоприятном для Японии этапе Второй мировой войны, но, как ни странно, в ней присутствовал оттенок правды, лишь должным образом преувеличенный. Дело в том, что США подверглись бомбардировке, хотя и нетрадиционным способом и практически безрезультатно:с использованием воздушных шаров, в рамках так называемого Проекта Фу-Го. .
После разрушительного нападения на Перл-Харбор в декабре 1941 года, целью которого было вывести ВМС США из строя в Тихом океане, Вашингтон понял, что ему нужно попытаться нанести ответный удар как можно скорее, чтобы поднять боевой дух, и он сделал это всего за четыре года. месяцев, во время рейда лейтенанта Джеймса Х. Дулитла, рейда Воздушная операция, проведенная в апреле 1942 года, в ходе которой 15 самолетов B-25 бомбили несколько японских городов, особенно Токио, причинив небольшой ущерб и потеряв все устройства в миссии, но добившись желаемого психологического эффекта. В то же время в этой игре мести против мести, типичной для конфликтов, это действие пробудило у врага желание возмездия на американской территории.
Проблема была в том, чтобы добраться туда, поскольку это означало, что авианосцам пришлось пересечь весь Тихий океан, минуя ВМС США, которые все еще были сильны, несмотря на потери на Гавайях (часть которых, к тому же, уже ремонтировалась). Поэтому начали изучать альтернативы, и выбранная идея пришла из Дай кю Рикугун Гидзюцу Кенкюдзё , более известная как Лаборатория технологических исследований 9-й японской армии или Лаборатория Ноборито , созданный в 1937 году для исследования нетрадиционных вооружений и поставленный под командование генерала Суеси Кусабы. Неожиданным было предложение группы, которую возглавил главный инженер Тейджи Такада:использовать воздушные шары типа B, которые использовались военно-морским флотом для метеорологических целей.
На самом деле это не было новинкой, потому что Великобритания уже использовала их против Германии, в большем масштабе, хотя и меньшем по размерам и с большей простотой в своих механизмах:Операция «Внешний мир» . Что касается японцев, то это были водородные воздушные шары диаметром около 10 метров (на один метр больше предыдущих) и объемом около 540 кубических метров, которые могли перевозить бомбы массой от 12 до 15 килограммов — взрывчатку тротила или пикриновой кислоты, другие термиты, а также еще пять зажигательных материалов, все в соответствующих оболочках, за исключением мешков с песком, которые будут использоваться в качестве балласта, и алюминиевого ящика, в котором находился высотомер и устройство зажигания. Общий вес должен был достигать 454 килограммов, поэтому баллоны пришлось укрепить, чтобы предотвратить протечки.
Для этого обычный резиновый шелк был заменен на васи. , тип бумаги, изготовленный вручную в Японии из листьев тутового дерева и обладающий очень прочными и водонепроницаемыми свойствами. Проблема заключалась в том, что он был составлен на страницах, поэтому приходилось складывать по четыре на каждый лист; конжак Для этого использовался восточный клубень, который также использовался в качестве клея (и которым назначенный персонал, в основном девочки-подростки, воспользовался для еды из-за дефицита, от которого страдала страна).
Кроме того, в лаборатории были выращены культуры сибирской язвы, оспы и Yersinia pestis. (бактерии чумы), которые планировалось также включить в воздушные шары, но в конечном итоге это не было сделано из-за прямого запрета императора. Поэтому план был сосредоточен на бомбах и доставке воздушных шаров на американский континент и выпуске их груза в нужное время. Первый не был слишком сложным, поскольку в нем использовалась реактивная струя — быстрый и узкий поток воздуха, открытый в 1920-х годах метеорологом Васабуро Оиси, который циркулировал на большой высоте (более 9000 метров) и дул на восток. через Тихий океан, чтобы воздушные шары могли достичь цели за три дня, преодолев почти 8000 километров.
Но, в свою очередь, это повлекло за собой техническую трудность. Днем из-за солнечного тепла воздушные шары расширялись и поднимались вверх, а ночью, когда воздух охлаждался, они теряли высоту, поэтому необходимо было найти способ компенсировать эти изменения. Это достигалось с помощью устройства, подключенного к высотомеру:при отметке менее 9100 метров он автоматически запускал заряд, который освобождал два мешка с балластом (мешки подвешивались к алюминиевому колесу) и, наоборот, если они превышали На высоте 12 000 метров сработал клапан, вытеснивший водород и опустивший шар; то же самое происходило, если было обнаружено избыточное давление.
Что касается второго вопроса, о сбросе бомб, то на самом деле планировалось не это, а сброс всего шара. Произойдёт это, по мнению японских инженеров, после исчерпания 36 мешков балласта, запланированного, как мы говорили, за три дня. К тому времени устройство уже будет летать над Северной Америкой, а другое устройство зажжет висящий взрыватель, который через 84 минуты взорвется, уничтожив воздушный шар и вызвав падение заряда взрывчатого вещества. Этот процесс был опробован в сентябре 1944 года и оказался успешным, таким образом был создан первый фусен бакудан. Он был запущен двумя месяцами позже с острова Хонсю, используя преимущество сильного фронта и имея особую мотивацию, поскольку между этими двумя датами Японию бомбила эскадрилья B-29.
Перед началом самой операции были запущены зондирующие шары, чтобы метеорологические станции могли проверить обстановку. Собранные отчеты пришли к выводу, что ноябрь был месяцем, когда реактивное течение начало дуть сильнее, и такая ситуация продлится до марта; что-то, что способствовало переправе, и именно поэтому это было в тот период, когда были запущены воздушные шары. За это отвечали три оперативные группы общей численностью 1,5 тыс. человек, рассредоточенные на 19 базах в Оцу (префектура Ибараки), Ичиномии (Тиба) и Накосо (Фукусима). У них была возможность выпускать около 200 воздушных шаров в день, но общее количество неясно, по оценкам, оно составляет около 9000.
Японцы не были настолько наивны, чтобы полагать, что каждый достигнет своей цели, это далеко не так. На самом деле они подсчитали, что так сделают 10%, то есть около 900, но даже эта цифра оказалась слишком оптимистичной. В конце концов удалось пройти только 285, хотя американская оборона была не очень эффективной. 4 ноября самолет наблюдения обнаружил первый из воздушных шаров, плывущий в небе над Сан-Педро, Лос-Анджелес. Это был один из тех, у которых вместо взрывчатки был радиозонд, но, поскольку до конца месяца в Вайоминге и Монтане было обнаружено еще несколько, сработала сигнализация.
Постепенно воздушные шары были обнаружены на Аляске, Гавайях, в Орегоне, Канзасе, Айове, Вашингтоне, Айдахо, Южной Дакоте и Неваде. В этом последнем штате ковбои использовали ткань одного для сбора сена, ткань другого доставили властям на спине осла, а третий был сбит военно-воздушными силами. Со временем правительству удалось собрать семь воздушных шаров и уничтожить в полете едва двадцать, что оказалось очень сложно, поскольку, как ни удивительно, fūsen bakudan они двигались достаточно быстро и на слишком большой высоте. И они продолжали приезжать, некоторые из них также в разные регионы Канады.
Некоторые взорвались, показав, что это было нападение; особенно после того, как анализ зоны поражения некоторых позволил обнаружить осколки шрапнели или куски васи бумага упала на крыши некоторых калифорнийских домов. Уведомление было передано ВМФ и ВВС, чтобы они могли попытаться их перехватить, но, как мы уже говорили, это было сложно. Правительство очень опасалось возможности возникновения лесных пожаров, и, поскольку кадров для борьбы с ними было мало, Проект Светлячок было организовано. , который направил около 2700 человек - как солдат, так и гражданских лиц - на возможные чрезвычайные ситуации такого типа. Они обосновались в стратегических точках и вблизи мест повышенного риска, усиленные отказниками от военной службы по убеждениям. Интересно, что это было зародышем Лесной службы США. текущий.
Были небольшие пожары, и в рамках проекта «Светлячок» погиб один человек и 22 получили ранения, все из 555-го воздушно-десантного батальона (который полностью состоял из афроамериканцев), но их вмешательство было меньше, чем ожидалось. Это произошло потому, что даты, выбранные японцами для начала операции Фу-Го Они были удобны для пересечения Тихого океана, но, с другой стороны, были неблагоприятны для разжигания пожаров, поскольку в эти месяцы — вспомните, с ноября 1944 года по март 1945 года — на западном побережье Америки и в лесах наблюдался самый высокий уровень осадков. были засыпаны снегом или слишком мокрые. Короче говоря, это была осень-зима.
И все же жертв было больше. Все сразу из-за взрыва бомбы на одном из воздушных шаров. Это было в Геархарт-Маунтин-Дайлдернесс, лесистой местности в Орегоне, где протестантский пастор и его беременная жена отправились на пикник пятеро детей из воскресной школы. Пока он парковал машину, остальные обнаружили остатки воздушного шара, и когда их переместили, они лопнули, убив их. Этот инцидент привел к пересмотру политики правительства, которое до этого держало происходящее в секрете, продолжая предупреждать население. Именно поэтому в Японии воспользовались случаем, чтобы преувеличить весьма скромный успех фусен бакудан. , на самом деле полный провал.
И дело в том, что, хотя остатки аэростатов продолжали находить по всему североамериканскому тихоокеанскому побережью, что поначалу позволяло думать, что они были запущены с самой канадской территории, доставлены подводными лодками (некоторые из них были обнаружены в этих водах), но химический анализ песка из мешков показал, что они должны были быть доставлены непосредственно из Японии, и даже была определена точная точка — район вокруг Ичиномии. Сразу же была проведена воздушная разведка, которая, собственно, и выявила заводы по производству водорода, и в апреле их разбомбила эскадрилья Б-29, уничтожив два из трех находившихся там и положив конец де-факто к Операции Фу-Го .
Мы видели, что прибыла десятая часть из чуть более 9000 запущенных воздушных шаров, из которых американцы собрали менее трехсот в последующие десятилетия (последний на сегодняшний день появился и взорвался контролируемым образом в 2014 году), значительная часть из которых выставлены в музеях целиком или по частям. Один даже упал недалеко от Хэнфордской площадки, объекта, где разрабатывалась часть Манхэттенского проекта и где находился плутоний для Тринити. была изготовлена атомная бомба. (первый, взорвался в пустыне Нью-Мексико) и Толстяк (тот, который был запущен по Нагасаки), вызвав короткое замыкание в электрической системе. А что случилось с остальными?
Ну и считается, что подавляющее большинство упало в океан, не сумев добраться до Америки. Это произошло потому, что японские оценки реактивного течения были неверными:вместо ожидаемых 30–65 часов, которые потребовались бы для перемещения воздушных шаров из Японии в Америку, среднее значение составило 96 часов. . С помощью Операции Фу-Го последняя японская выходка против США окончена. В августе того же года Маленький Мальчик и вышеупомянутый Толстяк Они положили конец войне.
