Битва при Ютландии, 1916 год
Благодаря более высокой скорости немецкие крейсера открыли огонь первыми, и Lützow быстро загорелся. После этого немецкий флот отступил и стал вести бой с дистанции около 17 400 м (19 000 ярдов). С ухудшением видимости адмирал Джеллико понял, что заходящее солнце ставит его в невыгодное положение, и повернул флот на запад, осознав стратегический недостаток.
Он отдал приказ уничтожающим судам и крейсерам открыть торпедные залпы. Корабли развернулись, выпустили торпеды и направились на юг. Это решение нанесло серьёзный урон немецкому флоту: торпеды попали в южный столб, потопив лёгкие крейсера Ebling, Rostock и Weisbaden. Frauenlob был потоплен собственным экипажем. В результате британцы потеряли три крейсера – Black Prince, Warrior и Defense.
Завершение сражения
В 8 ч. 35 мин. окончательно завершилась битва, к которой обе стороны стремились с самого начала конфликта. Королевский флот понёс самое тяжкое поражение в своей истории: погибли Lion, Indefatigable, Queen Mary, Invincible, а также Black Prince, Warrior и Defense. По сообщениям Берлина, линейные корабли пятой группы – Malaya, Barham, Warspite и Valiant – стали трофеями Германии; их капитаны согласились не потопить суда в обмен на достойное обращение с экипажем (около двух тысяч человек). Адмирал сэр Дэвид Битти исчез в море и, вероятно, погиб. Адмирал Хууд погиб в результате взрыва Invincible. Общие потери составили около 6 500 человек и аналогичное число пленных.
Последствия
Согласно отчётам, превосходство немецкой артиллерии, командования и морской стратегии полностью разрушили британское господство на море и, вероятно, стали переломным моментом Первой мировой войны. Пока остаётся неизвестным, сможет ли Англия оправиться от столь тяжкого удара по моральному духу. Потеря огромного количества кораблей и гибель адмиралов Битти, Хууда и Эван‑Томаса сильно подорвали уверенность Великобритании в её традиционном контроле над океанами.
Кроме того, под сомнением находится возможность дальнейшего поддержания британской блокады немецких портов, основанной на спорной трактовке международного права и действующей с 1914 года.
