«Corps Francs» — это отряды бойцов, сформированные вне регулярной армии, часто спонтанно, с ограниченным оснащением и самостоятельным руководством. Позже такие формирования могли быть реквизированы, использованы или интегрированы в состав регулярных войск.
Первая мировая война
Термин применялся к подразделениям, специализировавшимся на штурме вражеских окопов. Французы прозвали их «уборщиками окопов». В романе Р. Верселя «Капитан Конан» они представлены как страшные, но решительные солдаты.
Итальянские «арди́ти» (Hardis) действовали по схеме: под прикрытием артиллерийского обстрела подходят к окопу на расстояние гранаты, после прекращения обстрела бросают множество гранат, создавая впечатление, что бой продолжается. В замешательстве врага они врываются в окоп, уничтожая противника ножами и револьверами. Арти также использовали бойцов‑плавцов и отличались черной униформой со скелетами.
Немецкие штурмовые отряды (Sturmtruppen) были вооружены пулемётами, огнемётами и гранатами. Их тактика заключалась в концентрации огневой мощи на слабом участке линии противника, чтобы прорываться глубоко в тыл. После «разрезания» фронта обычные войска освобождали изолированные окопы. В 1918 году немецкие силы прорвали линии союзников в Шёме‑дез‑Дам, но тактическое преимущество не изменило исход войны. Об этом подробно писал Эрнст Юнгер в своих послевоенных произведениях.
Вторая мировая война
С октября 1939 года во Франции создавались свободные корпуса, которые вели партизанскую войну у линии Мажино, против немецких «франкских» групп, охраняющих Сигфретскую линию.
В 1942 году в Марокко (тогда французском протекторате) образовались подразделения Corps Francs d'Afrique – бойцы Свободной Франции. Они ответили на призыв генерала Шарля де Голля, включали марокканских добровольцев разных национальностей и конфессий (евреи, мусульмане, христиане) и с английским снаряжением сражались против Ромеля и Африканского корпуса в Тунисе в составе 5‑й армии США, участвовали в захвате Бизерты (1943). Затем они вошли в состав 2‑й ДБ генерала Ле Клерка, были переброшены в Англию и готовились к высадке в Нормандии. Их дальнейший путь связан с 2‑й танковой дивизией: освобождение Парижа, бои в Германии. Среди известных участников – Фернанд Бонье де ла Шапель, Анри д’Астье де ла Виже.
Corps Francs d'Afrique были удостоены ордена Круа де Гарр (Croix de Guerre).
