Американские авиаторы, отличившиеся в небе окровавленной Европы в 1916 году, смогли придать образу летчика-истребителя те очертания, которые он сохраняет и сегодня:великие качества щедрости, бескорыстия, щегольства, класса и много бессознательности. Этого было достаточно, чтобы броситься на борт «Вуазенов» и других «Спадов» в яростном бою, где ужас сгореть заживо конкурировал с механической неуверенностью и страхом быть вынужденным приземлиться в тылу противника. Вдали от дома пилоты эскадрильи Ла Файет без колебаний отдали свои жизни, оказавшись в войне, которая не должна была их коснуться, часто добровольцами, кажется, из вкуса к этому героическому виду спорта с неумолимыми правилами. :воздушная дуэль.
18 сентября 1918 года лейтенанты Франк Люк-младший и Йозеф Венер отправились на охоту за драхенами — привязанными воздушными шарами в форме колбасы, которые немцы использовали для наблюдения. Люк атаковал воздушные шары, в то время как Венер старался отразить любую попытку перехвата немецкой боевой авиации. Люку удалось сбить две «колбаски», но он потерял напарника. Фактически, облако «Фоккеров» напало на двух американцев; лицом. Венер уничтожил троих своих противников и спас жизнь Люка ценой своей собственной.
Вернувшись на базу, Люк написал в своем отчете о миссии, что лейтенант Венер заслуживает похвалы за дневные победы; и все же Люк не имел склонности делиться своими победами с другими.
После смерти Венера решимость Люка «происходить от немцев» казалась более твердой, чем когда-либо. Его не ценили из-за его хвастливости и странного пристрастия к атаке на воздушных шарах... Большинство летчиков по возможности избегали таких миссий или позволяли судьбе решать за них. Драчены были хорошо защищены пулеметным и зенитным огнем. Временами они представляли собой настоящие ловушки:самолеты зенитного огня для прикрытия и высокие патрули «Фоккеров». Их роль заключалась в том, чтобы привлечь противника и уничтожить его.
Нападение на сосиски было неприятной и небезопасной миссией. И все же Фрэнку Люку это, похоже, нравилось; его счет составил 20 побед. Но нервная усталость не заставила себя долго ждать.
Люк всегда был мало склонен к дисциплине, его победы делали его еще более капризным и неуправляемым, чем когда-либо. По возвращении из самовольной отлучки ему запретили летать. Как всегда решительный, он вылетел на своем Спэде, оставив следующую записку:«Внимание! Падающие пылающие шары. Люк. »
Он был равен самому себе. Мяч №1 быстро оказался на земле; затем, в разгар интенсивного обстрела, Люк сравнял счет под номерами 2 и 3. Его самолет был подбит, а сам он был ранен; однако он в последний раз расстрелял немецкие войска из пулемета возле Мюрво, прежде чем приземлиться на полях возле этого города. Ему удалось выйти из самолета, выпить немного воды из стоящего рядом ведра и усеться, ожидая врага с пистолетом в руке. Так он и умер, дорого продав свою шкуру. Имея 21 вероятную победу (18 подтвержденных), Фрэнк Люк занимает второе место в списке американских асов Великой войны после капитана Эдварда В. Рикенбакера, на счету которого 26 побед.
"Кровавый апрель"
США вступили в конфликт в апреле 1917 года. Но только год спустя ВВС США начали полноценно участвовать в воздушной войне на европейском театре военных действий. Американцы были новичками в этой игре и знали это. Они не участвовали в фантастическом технологическом и тактическом прогрессе, последовавшем 5 октября 1914 года, когда французский экипаж на Вуазене сбил немецкий авиатик в первом воздушном бою в истории.
Какое-то время знаменитые истребители-монопланы Fokker Eindecker пользовались превосходством в воздухе, но вскоре им пришлось испытать себя против французских истребителей и британских винтовых самолетов, таких как DH.2. С обеих сторон была решена проблема стрельбы через диск винта.
Ролан Гаррос первым установил на лопастях своего винта дефлекторы, которые позволяли отклонять те пули из его пулемета, которые могли сломать их. Затем «Фоккер» разработал по проекту Шнейдера более сложное устройство синхронизации стрельбы с вращением винта. Это устройство представляло собой кулачок, прикрепленный к карданному валу, прерывающий очередь при прохождении лопасти перед стволом пулемета.
В дальнейшем в ходе войны превосходство противника в воздухе стало подавляющим на фронте британского экспедиционного корпуса, авиация которого не успевала за техническим прогрессом французов и немцев. /П>
В частности, Jagdstaffel 11 ротмистра Манфреда фон Рихтгофена нанес тяжелый урон англичанам своим более быстрым, надежным и лучше вооруженным «Альбатросом». Сам Рихтгофен сразил британского аса Хокера выстрелом в голову с 30 ярдов в жестокой воздушной дуэли, закончившейся для англичанина в грязи ничейной земли, раскинувшейся между траншеями.
Месяц вступления Америки в войну получил название «Кровавый апрель». Дела немного улучшились с приходом новых самолетов:«Кэмелов», трипланов «Сопвит» и «СЭС», но англичане постоянно на полгода отставали от немцев и в особенности от французов; последний должен был предоставить им большое количество боевых самолетов.
К тому времени, когда американцев крестили огнем, многие герои уже скончались. Немец Макс Иммельман, «Орел Лилля», был убит в июне 1916 года. В период с мая 1916 по май 1917 года английский Альберт Болл из Королевского летного корпуса по славе сравнялся с великими французскими асами. Он погиб довольно необъяснимым образом в небе. Френуа во время боя с неизвестным немецким летчиком. На его самолете были лишь поверхностные следы пуль... Немец Освальд Бельке, один из первых применивший в бою синхронный пулемет, погиб при столкновении в воздухе в октябре 1916 года. Наконец, ас асов капитан Жорж Гинемер, в свою очередь пропал 11 сентября 1917 года.
Тяжелые условия боевых заданий, холод, нервное напряжение, постоянный страх умереть заживо сожженным отсеивали из эскадронов мечтателей и авантюристов. Многие пилоты прыгали без парашюта из горящего самолета, чтобы не умереть сожженными. Майор Эдвард Мэннок, ас номер один Королевского летного корпуса, всегда имел при себе заряженный пистолет на случай, если машина загорится...
Летчик «Авиатика» так описывал страх перед огнем, который испытывали все авиаторы Великой войны, от самых опытных до новобранцев:«Наш драгоценный бензин утекает, и при каждом взрыве двигателя из выхлопных труб вырывается язык пламени.. ...Небольшой искры было бы достаточно... Кабина и крылья залиты этим бензином, который испаряется, замораживая нас... Очень маленькой искры было бы достаточно... Лучше выстрелить себе в голову, чем сгореть. пламя »
Романтизма не было на небе. Только настоящие профессионалы обходились... и снова все величайшие асы, за исключением разве что Шарля Нунгессера, страдали от нервов и паники! В тот или иной момент менее опытные из них регулярно блевали обедом на приборную панель. Некоторые напрягались на штурвалах и шли на смерть, как завороженные пулеметами противника. Как ни странно, лучшими истребителями зачастую оказывались самые посредственные пилоты. , но стреляли хорошо и нервов не было.
Так что американцам было чему поучиться. В Соединенных Штатах завеса секретности, натянутая союзниками на все, что касается техники и тактики, привела к задержке на несколько лет с точки зрения авиационных технологий. Лучшие американские устройства того времени, Curtiss JN-4 (Дженни) и Thomas Morse S4C, можно было использовать только для тренировок... и не без мер предосторожности.
По мере того как военные действия затягивались, Америка начала лицензировать все большее количество самолетов европейской разработки и оснащать их американским 12-цилиндровым двигателем V-12 мощностью 400 л.с. чем их двигатель. Многие из них предстояли капитальный ремонт в приемных центрах ВВС во Франции.
Американское высшее командование ничего не понимало в авиации и видело амбиции своих ВВС. Генерал Билли Митчелл, командующий воздушной службой на фронте, без каких-либо иллюзий писал:«Наш Генеральный штаб сейчас пытается напрямую командовать военно-воздушными силами, причем он делает это с небольшими
почти столь же умными, как слон в посудной лавке »
Однако у США был шанс:многие американские граждане не дождались вступления своей страны в войну, чтобы присоединиться к ВВС Франции и Великобритании. Эти пилоты смогли обучать полетам молодых новобранцев, которые приземлились в Европе в 1917 и 1918 годах, желая проявить себя.
Таким образом, лейтенант Г.А. Вон служил на SE5a (с двигателем Wolseley Viper мощностью 200 л.с. вместо первоначального Hispano-Suiza в 150 л.с.) в британской эскадрилье № 084. Свою первую победу он одержал перед тем, как был переведен в 170-ю эскадрилью Воздушной службы армии США. Что касается Чарльза Дж. Биддла, то он вступил в Иностранный легион и служил пилотом в знаменитой эскадрилье «Аист», SPA 73, прежде чем тоже был передан американцам в январе 1918 года.
Протесты в Германии
Но, несомненно, самый впечатляющий вклад Америки внесла знаменитая эскадра Ла Файета. После вмешательства жившего во Франции влиятельного американца Нормана Принса власти решили создать общеамериканское авиационное подразделение. Так родилась эскадрилья Ла Файет.
первая окрестила Американскую эскадрилью, что вызвало протесты немецкого посла в Вашингтоне; последний воспользовался случаем, чтобы обвинить США в нарушении законов нейтралитета.
Все американцы, летавшие в то время вместе с французами, обычно считаются ветеранами летного корпуса Ла Файета. На самом деле небольшая элита имела честь служить в самой эскадрилье «Лафайет». Некоторые из них, как и Биддл, начали с вступления в Легион. Некоторые из них были «новыми американцами», которые оставались сентиментально привязанными к Европе, из которой только что эмигрировали их семьи. Павелка, Массон, Жене. Чепмен, Холл и Роквелл — имена, отражающие разнообразие их происхождения
По указанию они часто ломали
дерева, а иногда и разбивали себе лица. В
вне службы они пили и бегали
девушек. И, конечно же, их действия
получили широкую огласку.
В некоторых кругах начали шептаться, что эти американцы едва достаточно хороши, чтобы платить за лучшие отели и самые красивые девушки. Верховное командование направило на Верденский фронт эскадру Лафайета, и
ропот прекратился. Именно по приказу французского капитана Тено, командира их эскадрильи, американские летчики впервые бросились в бой под штурвалом своих «Ньюпоров». Они заплатили цену за кровь, пролитую врагом. Виктор Э. Чепмен стал первой жертвой, его сбил «Фоккер» 23 июня 1916 года. Киффен Йейтс Роквелл умер ужасной смертью, его тело было разорвано на части пулями «дум-дум», что, однако, запрещено законами войны. Вместе с ним в эскадрилье служил его брат. Принс, один из спонсоров подразделения, задел линию электропередачи при приземлении ночью после возвращения с миссии по сопровождению бомбардировщика. Он умер в больнице. В ходе боев у эскадрильи постепенно формировался имидж бренда. Искушенные за пределами службы американские волонтеры часто посещали элегантные парижские кафе и лучшие «дома».
В работе они были крутыми, самым крутым и экстравагантным из которых был не кто иной, как их великий ас Рауль Люфбери. Он был солдатом удачи. Будучи французом по происхождению, он воевал в американских рядах во время Филиппинской войны с 1908 по 1910 год, вступил в армию, чтобы получить американское гражданство, затем сформировал команду, прошедшую множество выставок. имя Пурпе (в Калькутте, но это остается неопределенным). Между двумя мужчинами сложилась крепкая дружба. Люфбери работал механиком в Пурпе и
преуспел в этой должности. Во время Филиппинской войны пилоты всегда отдавали предпочтение самолетам, подготовленным им.
Когда в Европе разразилась война, Пурп присоединился к французским ВВС, а Люфбери последовал за ним в качестве механика, зачисленного в Иностранный легион. Когда Пурпе умер, механик стал пилотом. Он летал на Вуазене, а в апреле 1916 года его направили в эскадрилью Ла Файет.
В июле он одержал свою первую победу, а в октябре на его счету уже шесть. Вскоре он возглавил американских асов, несмотря на всю лестность, которую приносил этот титул... и неприятности. Его французское происхождение сделало его еще более привлекательным для парижан. Его счет составил 17 побед, за что он получил орден Почетного легиона, Военную медаль, Военный крест с 10 пальмами и Британский Военный крест.
Испано-Сюиза. производитель двигателя Spad предложил ему гоночный автомобиль. На фотографии мы
видим его с воодушевленным видом за рулем этого гоночного автомобиля.
В действительности Луфбери вряд ли был похож на
как козырь, который дали ему французские
и американские журналисты.
В нем не было ни обаяния Жоржа Гинемера с хрупким силуэтом, грустным и неукротимым взглядом, ни обольщения Шарля Нунгессера, сердопалача, друга Маты Хари, того самого, который рассказал знаменитому шпиону необыкновенные истории французской восьмерки. Бомбардировщики с двигателем, которые предстоит повторить
своим хозяевам в Берлине.
Рауль, он был рад помчаться в Париж с веселой компанией друзей. Он любил женщин и кутеж. Он даже купил львенка по кличке Виски, а затем второго, которого, естественно, звали Сода.
Но, несмотря на свою популярность и дружеские отношения с лучшими асами Франции, Люфбери всегда был одиночкой. Он был старше, в 1916 году ему исполнился 31 год, и у него не было ни глубоких связей, ни семьи, в отличие от большинства его молодых товарищей по команде. Его единственного друга, Пурпе, у него отобрали.
Как и английский ас Мэннок, Лафбери был одиночкой, он навязывал себя примером, который подавал. Если погода не позволяла летать, он ходил один гулять в лес за грибами. В этом он был близок к Альберту Бали, который выращивал овощи, или к Иммельману, чья вселенная ограничивалась его собакой и ежедневным письмом его матери.
Назначенный в ВВС США в январе 1918 года, в звании майора Лафбери получил офисную работу, которая его совершенно не устраивала. «Золотые кепки» в конце концов осознали свою ошибку, и в марте 1918 года Лафбери получил командование 94-й авиационной эскадрильей. Когда он прибыл принять командование, то обнаружил, что «ньюпоры» в части безоружны! В начале апреля проблема была решена и американские летчики возобновили боевые действия.
15 апреля лейтенанты Кэмпбелл и Уинслоу сбили «Альбатрос» и «Пфальц DIII», которые выглядели слишком любопытно, вертикально по отношению к самой местности. Через месяц, 19 мая, снова над головой сообщили о немецком разведывательном двухместном автомобиле. Люфбери вылетел на своем «Ньюпоре», чтобы сбить нарушителя. После первого паса он прекратил бой, вероятно, из-за заклинивания пулемета. Он возобновил атаку в хвосте своего противника.
«Альбатрос» казался обреченным, и все же испуганные свидетели внезапно увидели пламя, вырывающееся из двигателя «Ньюпора», и тот пошел в небольшое пикирование. Лафбери был среди тех, кто заявил, что не останется в горящем самолете. Мы видели, как его тело упало с устройства примерно с 80 метров. Некоторые утверждали, что он пытался сначала направить падение самолета, а затем и своего собственного, в сторону канала. На самом деле его ужасно обгоревшее тело разбилось в поле.
Ас, которого подозревают
американские спецслужбы
Экипажи союзников не имели парашютов. Великие лидеры - среди них не было летчика - постановили, что, если экипажи будут оснащены парашютами, они будут прыгать вместо того, чтобы делать все возможное, чтобы спасти свой самолет. В Германии те же аргументы преобладали в отношении экипажей дирижаблей, но чиновники авиации проявили немного больше рассудительности, решив, что хорошо обученный пилот даже более ценен, чем самолет. /П>
Среди немецких асов оберлейтенант Эрнст Удет был обязан своей жизнью своему парашюту, как и по меньшей мере 30 других немецких или австрийских пилотов. Таким образом, Удет выжил, продолжил борьбу и завершил войну с 62 победами.
На вершине списка американских асов Эдвард Рикенбакер сменил Люфбери. Он был бывшим гонщиком и бывшим водителем генерала Першинга. Свою первую жертву, одноместный «Альбатрос», он забрал за несколько дней до гибели Лафбери.
Из-за германского звучания его имени (первоначально Рихенбахер) он был объектом постоянного недоверия со стороны американских спецслужб (то же самое случилось с Джо Уэнером). Чтобы устроить его на службу в Воздушную службу, потребовалось все влияние его друга Билли Митчелла.
Приняв на себя командование 94-футовой эскадрильей преследования (чьей эмблемой была шляпа в обруче), Рикенбакер повел свое подразделение вперед, как настоящий капитан команды. Он решил, что его подразделение будет лучшим как на земле, так и в воздухе. Элегантность, дисциплина и физическая форма (гимнастика на рассвете и безупречно ухоженный аэродром) — вот лозунги Рикенбакера.
Он искренне верил, что братство эскадрильи и дух товарищества являются основой морального духа и ценности бойца. По прибытии охотничий список эскадрильи был на хорошем среднем уровне; с ним 94-й собирался взять на себя инициативу и никогда ее не покинуть.
Факт. это подразделение налетало больше часов, чем любая другая эскадрилья, а Рикенбакер - больше, чем любой другой американский пилот. Несмотря на вынужденное пребывание в госпитале, Рикенбакер продолжал наращивать свой результат и завершил войну с 26 победами и рекордным количеством летных часов.
Американцы столкнулись с некоторыми трудностями со своим «Ньюпором-28», нелюбимым самолетом, который, как и «Ханрио», широко раздавался Францией своим американским, бельгийским и итальянским союзникам. Эти самолеты не терпели ошибок в обслуживании и пилотировании, допущенных слишком поспешно обученными механиками и пилотами:покрытие крыльев имело тенденцию портиться и рисковало оторваться во время пикирования, превышающего разрешенные пределы.
Произошло несколько вынужденных посадок. Джиму Холлу, будущему соавтору, вместе со своим товарищем по эскадрилье Чарльзом Нордхоффом знаменитой книги «Мятежники на награде», пришлось писать ее под огнем противника. Он высадился в тылу и закончил войну в лагере для военнопленных.
В целом американские пилоты отдали предпочтение Spad XIII, любимому самолету асов. Он был вооружен двумя синхронно стреляющими пулеметами Vickers и оснащен двигателем Hispano-Suiza мощностью 200 л.с.; с максимальной скоростью более 210 км/ч он был быстрее, чем «Ньюпор»; он также поднялся выше (6600 метров против 5200 у «Ньюпора»).
Идентификация дружественных или вражеских самолетов также создавала некоторые проблемы для американцев, впервые принявших участие в войне. Рид Чемберс из 94-й дивизии терроризировал своим соотечественником Куком из 92-й авиационной эскадрильи своими атаками:он принял двухместный самолет Салмсона последнего за немецкий самолет. Куку пришлось очень сильно маневрировать, поскольку его наводчик умолял его по внутренней связи:«Должен ли я стрелять? ". Чемберс в итоге прекратил бой, так как уклонения Салмсона не позволили ему занять огневую позицию.
Спустя некоторое время немецкий пилот заметил, что американец задел его биплан снизу... не открывая огня. Американцы были не единственными жертвами такого рода недоразумений. Однажды Нунгессеру пришлось смириться с тем, что он сбил британского пилота R.F.C. который принял его за врага. А бельгийский ас Вилли Коппенс так мало доверял своим английским товарищам - отсутствие опознавательной практики или остроты зрения? -что, чтобы избежать каких-либо недоразумений, он осторожно держался подальше от их территории и велел своим товарищам по команде делать то же самое. По сути, это была проблема с краской. Любой самолет, окрашенный в яркие цвета, автоматически принимался за немецкий.
Тем временем слава Рикенбакера продолжала расти. Наконец-то настоящий американский ас! Журналисты не собирались упускать такой шанс. Мы сняли фильм, в котором видели его в бою с Ганновером. Режиссеру, ставшему жертвой своей смелости, пришлось совершить вынужденную посадку на борт одномоторного самолета DH9A Liberty, на котором снимались кадры. Ему очень хотелось продолжить съемки на другую камеру. Камера дала осечку, когда Рикенбакер атаковал «Ганновер» со своим «Спадом», и все стало еще сложнее, когда несколько французских летчиков-истребителей, не подозревая об этом происшествии, пришли ему на помощь... стреляя настоящими пулями! Рикенбакеру удалось жестами дать им понять, что немец сдался, и все приземлились целыми и невредимыми. немного нервничаю конечно. Для зрителей тоже был счастливый конец:падение манекена с обреченного вражеского самолета.
Американская пресса с энтузиазмом писала о подвигах А.А.Ф. обучен французами; однако она затмила своих товарищей, лейтенанта Г.А. Вон и капитан Ф. Э. Киндли. например, который служил под знаком R.F.C. Британцы, даже забыв упомянуть о немногочисленных пилотах, присутствовавших в бою столько же времени, сколько и пилоты эскадрильи Ла Файет. Имидж бренда имел первостепенное значение, а близость огней Парижа способствовала контактам прессы с добровольцами, служившими во французских частях.
Это молчание в отношении американцев, служащих в R.F.C. продолжались даже после их назначения в Воздушную службу армии США. Собравшись вместе в своих новых эскадрильях, бывшие R.F.C. были направлены на менее престижные участки фронта для поддержки 4-й британской армии. Там правило R.F.C. с точки зрения приписывания побед количество омологированных побед значительно меньше, чем реальных побед.
Однако 17-я и 148-я авиационные эскадрильи отлично справились с задачей поддержки британцев. Прибывшая на фронт через три месяца после 94-й дивизии Рикенбакера, 148-я к концу боевых действий имела на своем счету почти столько же побед. Всего он налетал 2100 часов в военное время и одержал 66 уверенных побед. Вон одержал свои последние пять побед под значком 17'. Капитан Эль-бот Уайт Спрингс, последний и самый выдающийся из командиров 148-го полка, разделил пятое место в турнирной таблице с 12 убийствами, разделив с капитаном Ф.Э. Киндли и лейтенантом Д.Э. Путман.
Весна была мальчиком из хорошей, богатой семьи. студент Принстонского университета.
Он проходил стажировку в Британии (тщательно изучив итальянский язык, так как думал о службе там). Его направили в 85-ю эскадрилью под командованием канадского аса Уильяма А. Бишопа по просьбе последнего. Поначалу дела Спрингса шли довольно плохо. Он показал в глазах англичан исчерпывающие познания в приготовлении коктейлей, но не более того. Он протаранил из СЭС личный самолет своего командира эскадрильи и, успешно сбив врага, снова разбил его самолет. Бис-Хоп спросил Спрингса, на какой стороне, по его мнению, он выступает. Если бы он продолжил в том же духе, его бы причислили к числу асов среди немцев задолго до того, как он оказался среди союзников!
Самолет, который покачивается
Но Спрингс быстро улучшил свои навыки верховой езды. Несколько позже его направили в 148-ю авиационную эскадрилью, с момента создания части, сначала командиром эскадрильи. Боевым самолетом 148' был Sopwith Camel, что не понравилось Спрингсу. Он сказал об этом так:«Знаете, Camel настолько короткий, что может перевернуться сам из-за крутящего момента при опрокидывании. Поэтому, конечно же, мы оснастили его роторным двигателем, чтобы увеличить крутящий момент и сделать его более агрессивным! Ехать на верблюде — все равно, что ездить на несбалансированном гироскопе. К тому же оно шевелится, как задница танцовщицы, и воняет, как перчатки трамвая! »
Спрингс в конце концов привык к этому настолько, что однажды сбил три «Фоккера», не оставив на своем самолете ни единой царапины. Американские СМИ не обратили внимания на 148-ю авиационную эскадрилью, но когда война закончилась, Спрингс прояснил ситуацию. Он стал писателем и опубликовал несколько работ:«Птицы войны», «Контакт» и «Над ярко-голубым небом», среди прочих, которые хорошо изобразили войну в небе и принесли справедливость людям, сражавшимся вместе с ним.
Их было много. Лейтенант Ф.Л. Бэйлис, например; Спустившись между линиями, Бэйлис спрыгнул со своего аппарата и на полной скорости побежал к французским окопам под градом пуль. В тот день ему это сошло с рук; но позже его шкура досталась триплану «Фоккер»...
Лейтенант Д.Э. Патнэм служил пилотом французской 156-й эскадрильи на острове Спэд. Не успел он быть зачислен в список асов, как в бою с 8-м «Фоккером» потерял высокое крыло своего «Спада». Вскоре нижнее крыло разорвалось, и самолет рухнул на землю. К счастью для него, Патнэм этого не заметил; он уже был мертв, дважды ранен в голову.
Американские пилоты одержали в общей сложности 777 сертифицированных побед, и по 80 из них сбили по 5 и более немецких самолетов.
В день окончания войны Рикенбакер в одиночестве летел над устрашающе тихим фронтом. Как и многие другие, он не знал, что делать. Эти молодые люди научились только воровать и убивать. В основном они обратились к гражданской авиации. Некоторые из выживших стали показательными пилотами, паясничая или воссоздавая эмоции воздушного боя на глазах у толп зрителей. Иногда текла кровь; отказ двигателя, разрыв планера от усталости, неисправность. глупое пилотирование привело к успеху там, где немецкие пули не справились. Вот как Киндли покончил с собой; но это все равно не была обычная судьба американских асов.
Рикенбакер основал собственную авиакомпанию и прожил достаточно долго, чтобы служить советником ВВС США во время Второй мировой войны. Еще один ас Великой войны, Р.Г. Лэндис снова участвовал во Второй мировой войне в звании полковника. Спрингс, после участия в авиашоу и работы летчиком-испытателем, начал писать книги и взял на себя бизнес своего отца. Что касается Чемберса, то он занимается страхованием самолетов; странный конец карьеры для человека, сбившего столько самолетов!
Эти люди страстно вписали короткую, но исключительную страницу в историю авиации.
