План операции
По плану, 29 ноября должна была начаться крупная атака на Джедейду. По карте план выглядел привлекательно, но в реальности оказался патетически нереалистичным.
В операции участвовал батальон из полка Нортгемптон, подкреплённый батареей 25‑фунтовых орудий и среднетанковыми «Грантами» из боевой группы B дивизии американских танковых войск. Второй парашютный батальон под командованием лейтенант‑полковника Джона Д. Фроста должен был десантировать 44 самолёта «Дакота» на аэродром Депьен (на деле — простая аварийная полоса) глубоко за линиями Оси.
Цели и задачи
Основная цель — снизить потенциал пикирующих бомбардировщиков Люфтваффе, которые постепенно изматывали британские силы. После захвата базы в Джедейде британская и американская бронетехника должна была продвинуться к Тунису, завершая операцию победой.
Ход боя
Джедейда была атакована дважды, но без успеха. Бойцы из Нортгемптона попали под ожесточённый огонь спандовских пулемётов, а немецкие противотанковые орудия нанесли серьёзный урон танкам «Грант», оказавшимся на открытой равнине.
Фаза «Чоуиги» предполагала глубокое проникновение в позиции 11‑й бригады через пробой в Тебурбе. Однако не отсутствие воли, а упорное сопротивление британцев и американцев, в частности выживших из «Хэмпширов», «Иств Сарри» и батарей 25‑фунтовой артиллерии, остановило наступление фельдмаршала Фишера.
1 декабря 11‑я бригада подверглась атаке с фронта, центра и тыла. Группа боя майора Людера, выходившая с севера, почти захватила штаб бригады, но был спасён огнём 25‑фунтовой батареи 321‑й полевой батареи и горных гаубиц 3,7‑дюймовых (95 мм) батареи 457‑й лёгкой батареи. Обстрелы уничтожили шесть немецких танков, и Людер был вынужден отступить.
2 декабря в ответ на контратаку 13‑го танкового полка, отступившего из Меджез‑эль‑Баба, Людер был остановлен, хотя и понёс тяжёлые потери в технике. С севера силы Ходеля вытеснили Нортгемптон, однако «Иств Сарри» отразили наступление Коха у Эль‑Батана. Самые ожесточённые бои прошли перед Тебурбой, где «Хэмпширы» держали группу «Джедейда» три дня.
Командир лейтенант‑полковник Уильям С. Ли не был доволен возложенной на него задачей. Он просил разрешения либо атаковать Джедейду в одиночку и удерживать её, либо отступить и сформировать непрерывный фронт с «Иств Сарри». Оба запроса были отклонены, и батальон остался изолированным, готовым обороняться до последнего, но без надежды на подкрепление.
Первое пехотное наступление «Джедейда» 1 декабря было отбито. «Хэмпширы» проявили яростную контратаку, быстро закрывая любые прорывы.
2 декабря враг получил танковые подкрепления, и началась серия захватывающих схваток в рукопашную. Бои происходили в долине, покрытой оливковыми деревьями, где артиллеристы часто видели цель лишь в последний момент. Немецкие танки прорвались в оборонительный периметр и готовились к атаке на расстоянии 20 м, когда капитан Томас, командир роты, понял, что главная угроза исходит не от танков, а от сопровождающей их пехоты.
Итоги
Операция показала, насколько опасны несоответствия между картой и реальностью, а также важность координации союзных сил при проведении сложных наступательных действий.
