Ранние годы и начало службы
Роберт «Бобби» Эван Браун родился в 1903 году. В 1918‑м, будучи всего 15‑летним, он обманул рекрутера, заявив, что ему 18, и поступил в армию. Участвовать в Первой мировой войне ему не удалось, но позже он стал настоящим героем Второй мировой.
Во время Второй мировой войны
Когда США вступили в конфликт, Браун служил в 2‑й бронетанковой дивизии. В 1943 году он был повышен до лейтенанта и переведен в 1‑й пехотный полк (военная полиция). Он прошёл подготовку со всем вооружением армии США и был отличным боксером, выступая в армейской команде.
Нормандская высадка
Во время высадки в Нормандии Браун командовал взводом роты C на пляже Омаха. После того как погиб командир роты, Браун принял на себя командование и впоследствии возглавил роту C в наступлении на Германию.
Битва за холм Креста (Hill 239)
8 октября 1944 года началось сражение за Ахен. Ключевым препятствием для окружения города был холм 239, известный как «Холм Креста», на вершине которого стоял огромный крест.
Штурм осуществлял 18‑й пехотный полк 1‑й военной полиции. Первой атакой пошёл батальон I/18, возглавляемый ротой C, к которой к тому времени Браун уже был повышен до капитана.
В 04:00 компания выдвинулась. Задача была почти смертельной – на вершине находилось минимум 43 пулемёта и артиллерийские позиции. Брауну предстояло захватить шесть орудий: 17, 18, 19, 20, 26, 29 и 30.
Шаг за шагом к победе
После воздушного налёта Браун привёл свою компанию к кладбищу у подножия холма и занял укрытие в противотанковом рве перед огневой точкой 18. Там бойцы застряли.
Тогда капитан к своему сержанту первой роты крикнул: «Принесите два огнемёта и заряд взрывчатки». Установив огневую поддержку, Браун, держа заряд, полз к пулемёту.
Скрывшись в кратерах от бомбардировки, он бросил заряд в ствол. Пулемёт исчез в облаке дыма и пламени. Затем Браун вернулся к своим людям, взял второй заряд и бенгалийскую торпеду, подошёл к повреждённому пулемёту 18, а потом к пулемёту 19, несмотря на вражеский огонь.
Миномётные снаряды взорвались рядом, заставив его «прилипнуть» к земле, но он всё‑таки добрался до цели. С помощью бенгалийской торпеды он пробил стену и бросил в неё заряд, взорвав её.
Вернувшись к своим, он заметил, что у него кровь из раны на колене. Сержант закричал: «Сэр, в баке для воды пробиты пулевые отверстия». Несмотря на рану, Браун снова заполнил себя зарядом и направился к форту 20, где располагалось 88‑мм орудие и минимум шесть пулемётов, охраняемых 45 солдатами, стены которых были толщиной 1,8 м.
Пробравшись по коммуникационному транше, он преодолел 20 м до фортификации. В этот момент к нему подошёл немецкий солдат с боеприпасами. Охрана открыла стальную дверь, и Браун, не упустив шанса, мгновенно бросил два заряда.
Фортификация была полностью разрушена. Это открыло путь батальону I/18 к захвату холма. По прорыву Брауна его товарищи заняли высоту, а сам капитан, хоть и был ранен, отказался уходить, пока не было установлено полное удержание.
Последствия штурма
Герой вновь получил ранения в окрестностях Ахена и провёл в госпитале несколько месяцев. В последние дни войны он снова участвовал в боевых действиях в Чехословакии.
За свои подвиги Браун был удостоен Медали Почёта – высшей награды США, вручённой президентом Гарри Трумэном.
Трагический конец
В 1952 году Браун ушёл в отставку с званием капитана. Последующие два года он провёл в больницах, восстанавливаясь после 13 полученных ранений. Не найдя работу, он принял должность дворника в Военной академии в Вест‑Поинте.
Психологический стресс от пережитого оставил глубокий след, и 8 ноября 1971 года он покончил с собой.
