О сдерживающих факторах стоит помнить. Мы знали, что стратегическая внезапность невозможна:противник ждал нашей атаки. С другой стороны, мы могли бы ожидать тактической внезапности. Нам казалось, что можно обмануть противника относительно мощности, срока и направления нашего наступления. Наши планы были составлены соответствующим образом, и они оказались верными.
Сначала нам пришлось скрыть свою концентрацию. Штаб проработал детальное первоначальное развертывание дня «Д» (части, танки, орудия и т. д.) и позаботился о том, чтобы провести его как можно скорее, чтобы впоследствии не пришлось вносить более существенные изменения; таким образом, аэрофотоснимки, которые противник сделает за две или три недели до дня «Д», не выявят никаких модификаций нашего устройства. Для этого использовались зарезервированные транспортные части и макетные грузовики, которые затем постепенно заменялись машинами ударных формирований по мере их постановки на место. Эти замены производились ночью, под строгим контролем; Ночью были вырыты и немедленно замаскированы узкие траншеи, предназначенные для атакующей пехоты.
Во-вторых, нам нужно было заставить противника поверить в то, что атака будет произведена с южного сектора. Надо сказать, что 13-му корпусу это вряд ли улыбнулось, но он благородно подчинился общему интересу. Среди других устройств на юге были построены обширные ложные залежи, ложный трубопровод и ложные водоемы; и было решено, что противник будет считать, что работы завершаются через неделю или две после фактического дня «Д». Наконец, в самую ночь нападения радиосвязь КП. танковой дивизии было создано так, чтобы создать впечатление, что в южном секторе происходит крупное передвижение танковых войск.
На ночь 23 октября мы планировали условную высадку в тыл противника. В 16:00. конвой покинет Александрию и направится на запад; после наступления темноты большинство кораблей вернутся в порт, за исключением нескольких быстрых подразделений, которые имитируют высадку, бомбардировку и обстрел побережья и освещение прожекторами. Это примерно
три часа после нулевого часа, чтобы обезопасить резервы противника.
С точки зрения логистики предстояло многое сделать. Пока мы находились в обороне, почти все наши склады располагались в тылу; прежде чем перейти в наступление, нам нужно было продвинуть всю систему как можно дальше вперед. Перенос и сокрытие депозитов было непростой задачей. Все приготовления были сделаны с целью, с одной стороны, как можно скорее построить железную дорогу на запад, а с другой стороны, чтобы наилучшим образом использовать порты, которые предстояло завоевать. Наконец, особое внимание было уделено организации устранения неисправностей и ремонта наших танков и другой боевой техники.
Изменение Монтгомери плана, касающееся задачи 10-го танкового корпуса, едва не привело к кризису между командующим армией и генералом Ламсденом. Последний доблестно вел себя во главе танковой дивизии в темные дни. Он был прежде всего кавалеристом и, естественно, думал о подвижном бою, мечтая о том дне, когда его бронетанковые части, оснащенные современными танками, прорвутся через брешь, открытую пехотой, чтобы посеять панику в тылу противника. Также он очень плохо воспринял новые директивы командующего армией.
Вскоре после этого он вызвал своих подчиненных к своему ПК. объяснить свой план и свои взгляды на операцию. Поскольку Монтгомери в то время отсутствовал, я решил сам присутствовать на этой встрече. Для меня быстро стало очевидным, что новая концепция применения нашей бронетехники не была полностью принята командиром 10-го корпуса. Когда встреча закончилась, у меня была с ним беседа, в которой я настаивал на желании генерала Монтгомери провести операцию так, как он сказал. Но я обнаружил, что Ламсден был менее чем удовлетворен и что он вернулся к плохой привычке обсуждать приказы. По возвращении Монтгомери я полностью проинформировал его о том, что произошло, и он немедленно разъяснил командиру 10-го корпуса, что ему придется делать. Ламсден, как дисциплинированный солдат, перестал возражать и изменил собственные приказы.
В конце третьей недели октября у нас появилось ощущение, что все эти обширные приготовления подходят к концу. Темп работы в штаб-квартире замедлялся, а это признак того, что теперь все готово.
Без терпения, Монтгомери позаботился о том, чтобы все было готово. Он совершенно правильно подсчитал, что части действовали бы наилучшим образом, если бы знали весь план операции. Поэтому каждый знал, какую роль ему отведено в общем маневре.
19 и 20 октября он обратился ко всем старшим офицерам трех армейских корпусов до звания подполковника. Это было проявление силы. Эти речи были одними из лучших, которые он когда-либо произносил. Он указывал на слабости противника и выражал свою уверенность, говоря, что ожидает смертельной дуэли, которая продлится несколько, «может быть, десять» дней. Он подробно рассказал о наших силах, об огромных запасах боеприпасов. Он с силой повторил, что надо сохранить инициативу и что всем - всем! - должно быть, руководствовался горячим желанием «убить немцев»; «Даже капелланы — по одному в будни, два по воскресеньям! Его слова были встречены громким смехом. В конце он заявил о своей уверенности в победе.
Сами солдаты содержались без связи с внешним миром 21 и 22 октября, дальнейшего разрешения не было получено. А 23-го вся 80-я армия была охвачена огромным энтузиазмом. Все были уверены в успехе.
Утром 22-го числа Монтгомери провел пресс-конференцию. Он изложил свой план и намерения и заявил о своей твердой вере в успех. Многие военные корреспонденты были потрясены этой фантастической уверенностью. Как можно было проявить такую уверенность? Некоторые, несомненно, думали о минных полях и мощной обороне противника, которые могли бы создать настолько серьезные проблемы, что оптимизм командующего армией был удивительным.
Днем 23-го числа мы поехали на машине на наш передовой КП, который был установлен у берега недалеко от КП 30-го и 10-го корпусов.
Мы были подключены к нашему основному ПК и к ПК различных корпусов подземными кабелями, а наши машины также были закопаны вокруг самого ПК, а не оставлены вблизи главной дороги, что не могло не привлекать внимание к воздушным атакам противника. . Этот передний компьютер работал очень хорошо. Я никогда не оставлял его; все мои люди могли позвонить мне или вызвать на встречу менее чем через час.
Вечер 23-го числа был чудесным. Окончательные настройки были выполнены при прекрасном лунном свете с точностью часового механизма. Когда приближался нулевой час, мы подъехали к холму, откуда было видно, как разгорается битва. Несколько наших самолетов пролетели над позициями противника, чтобы заглушить шум танков 10-го корпуса, маршировавших плотными колоннами к освещенному луной, но затемненному фронту. Время от времени ночь, как обычно, тревожили короткие пулеметные очереди, артиллерийский залп. Взгляните на наши часы:21:30. Десять минут осталось. Я не мог стоять на месте.
