Введение
Война учит, что главное – помнить о средствах сдерживания. Мы знали, что стратегический сюрприз невозможен – противник уже ждал нашего удара. Поэтому искали тактическое преимущество, пытаясь ввести его в заблуждение относительно силы, сроков и направления нашего наступления.
Сокрытие сосредоточений
Сначала пришлось скрыть наши силы. Штаб разработал детальный план первой фазы D‑Day – какие части, танки, орудия и где они будут размещены. План был реализован максимально быстро, чтобы в последующие недели никаких значительных изменений не требовалось. Таким образом, воздушные фотографии, которые сделает противник за две‑три недели до D‑Day, не покажут никаких перестановок.
Для маскировки использовались резервные транспортные единицы и «поддельные» грузовики, которые ночью заменялись реальными машинами наступающих формирований. Узкие траншеи, предназначенные для пехоты, копались и сразу же маскировались.
Обманные действия в южном секторе
Вторая задача – заставить противника поверить, что удар будет из южного сектора. Это не понравилось 13‑му корпусу, но они подчинялись общим интересам. Было построено множество ложных складов, фиктивный трубопровод и резервуары для воды. Работы в этих местах планировалось завершить за одну‑две недели после фактического D‑Day.
В саму ночь перед атакой радиотрафик командного пункта бронетанкового корпуса создавал впечатление крупного передвижения бронетанковой техники в южном направлении.
Имитация высадки
На ночь 23 октября планировалось смоделировать высадку за вражескими позициями. В 16:00 конвой отправлялся из Александрии на запад; после наступления темноты большинство кораблей возвращались в порт, а несколько быстрых судов имитировали высадку, обстреливали и осветляли берег поисковыми прожекторами – примерно за три часа до «нулевого часа», чтобы отвлечь резервные силы противника.
Логистическая подготовка
Пока мы находились в обороне, почти все склады располагались в тылу. Перед переходом в наступление их пришлось перенести как можно ближе к фронту. Это включало строительство железнодорожных путей на запад и подготовку завоёванных портов. Особое внимание уделялось ремонту и обслуживанию танков и другого боевого оборудования.
Конфликт с генералом Лумсденом
Изменения плана Монтгомери в отношении 10‑го бронетанкового корпуса почти привели к конфликту между командующим армией и генералом Лумсденом. Лумсден, бывший кавалерист, мечтал о мобильной битве, когда его танки, прорываясь сквозь инфантерийский разлом, создадут хаос в тылу врага. Новые указания он воспринял крайне негативно.
После встречи с подчинёнными Лумсден обсудил план, но остался недоволен. Я провёл с ним отдельный разговор, настаивая на желании Монтгомери. После возвращения Монтгомери тот чётко сформулировал требования к 10‑му корпусу, и Лумсден, как дисциплинированный офицер, изменил свои приказы.
Последние приготовления
К концу третьей недели октября стало ясно, что масштабные подготовки завершаются. Темпы работы в штабах замедлились – признак того, что всё готово. Монтгомери убедился, что каждый подраздел знает свою роль в общей манёвре.
19‑20 октября он выступил перед всеми старшими офицерами трёх армейских корпусов, до лейтенант‑полковника включительно. Это была одна из лучших его речей: он указал на слабости противника, подчеркнул огромные запасы боеприпасов, призвал к сохранению инициативы и к безусловному желанию «убить немцев». Слушатели разразились громким смехом, а Монтгомери завершил выступление уверенностью в победе.
Наступательный день
21‑22 октября солдаты были отрезаны от внешних связей, а 23 октября всё 80‑е войско охватил прилив энтузиазма. Утром 22 октября Монтгомери провёл пресс‑конференцию, где изложил план и выразил твёрдую уверенность в успехе, вызывая удивление у корреспондентов.
Во второй половине дня 23 октября мы переехали к передовому командному пункту, установленному у побережья рядом с пунктами 30‑го и 10‑го корпусов. Пункт был соединён с главным и другими корпусными пунктами подземными кабелями; транспортные средства также были размещены в окопах, а не на открытой дороге, чтобы избежать воздушных атак.
Вечером 23 октября, при красивом лунном свете, завершились последние настройки. Мы поднялись на холм, откуда видели, как начинается бой. Несколько наших самолётов пролетели над вражескими позициями, заглушая звук танков 10‑го корпуса, двигающихся в плотных колоннах. Периодически раздавались короткие очереди пулемётов и артиллерийские залпы. На часах было 21:30 – оставалось десять минут до «нулевого часа». Мы не могли оставаться на месте.
