Затем президент Лебрен обратился к маршалу с просьбой сформировать правительство, в котором адмирал флота Дарлан стал министром военно-морского флота, продолжая при этом брать на себя функции главнокомандующего военно-морскими силами. Дарлан был амбициозным и отличным моряком, который за свою карьеру много сделал для того, чтобы французский флот достиг высокой степени эффективности. По своему происхождению он был знаком с миром политики. Его верность маршалу в кризисе, переживаемом Францией, объясняет трагическую судьбу флота, отданного под его единоличное военное и политическое командование. Многие французские здания, хотя и очень современные, не были оборудованы радарами или гидролокаторами. Экипажи зарекомендовали себя в Норвежской кампании, сопровождая конвои и устанавливая мины, а также в Дюнкерке, где потери среди малых судов были значительными. Несмотря на эти потери, флот, в отличие от армии, не распался.
По мере продвижения немцев вдоль побережья французским военно-морским властям, чья телекоммуникационная сеть осталась неповрежденной, удалось эвакуировать из портов Ла-Манша и Атлантики все корабли, торговые или военные, способные выйти в море. Некоторые достигли Англии, но большинство достигло Северной Африки или Французской Западной Африки.
Так, когда маршал Петен 17 июня попросил о перемирии, два старых линкора, восемь торпедных катеров и двести других военных кораблей находились в Портсмуте или Плимуте. Два современных линейных крейсера, шесть эсминцев, два старых линкора и авианосец находились на Мерс-эль-Кебире, военно-морской базе недалеко от Орана. Один линкор, четыре крейсера и три торпедных катера стояли на якоре в Александрии, где они взаимодействовали с восточно-средиземноморской эскадрой адмирала Каннингема. В Алжире было шесть крейсеров, а в Бизерте располагалось множество подводных лодок.
Новый линкор "Ришелье", проходивший испытания, 18 июня вышел из Бреста в Дакар, а его "сестринский корабль" - "Ришелье" «Жан-Барт», строительство которого еще не было завершено, смог покинуть сухой док Сен-Назера за день до прибытия немцев и добраться до Касабланки целым и невредимым. Остальные, обычно мелкие суда, остались в Тулоне. Корабли, дислоцированные в далеких колониях, имели лишь слабый военный потенциал.
Во время различных встреч французских и британских министров, проходивших с 12 июня, Дарлан торжественно пообещал, что ни один французский военный корабль не попадет в руки Германии неповрежденным, а французское правительство категорически заявило, что, если условия перемирия будут включать капитуляцию флота, они будет отклонено, какими бы ни были последствия. 21 июня французская делегация была проинформирована об условиях Германии. Статья 8 предусматривала, что французский флот, за исключением зданий, необходимых для защиты колоний, будет собран в портах, которые в принципе будут обозначены как обычные порты приписки кораблей в мирное время, и разоружен под немецким контролем. и итальянский. Германское правительство торжественно обязалось не использовать французский флот в своих целях, за исключением построек, необходимых для защиты берегов и разминирования, и не претендовать на него при заключении мира. Две статьи запрещали вывод любого корабля или самолета из Франции, и ни одному торговому судну не разрешалось выходить в море до дальнейшего уведомления.
Узнав об этих условиях, британский посол в Бордо сэр Рональд Кэмпбелл немедленно сообщил о них в Лондон. Он, очевидно, не знал, что маршал немедленно приказал французской делегации попытаться добиться поправок, особенно к статье 8, по условиям которой французским кораблям будет разрешено стоять на приколе во французских портах в Африке. Север или Запад.
Принцип этой важной уступки был одобрен утром 22 июня, в то самое время, когда Черчилль яростно нападал на BBC на правительство Петена за то, что оно приняло условия, которые « поставить не только Францию, но и Французскую империю во власть и милость немецких и итальянских диктаторов», и благодаря чему «все ресурсы Французской империи и французского флота без промедления перешли бы в руки врагу, для реализации его планов».
К счастью, эти мрачные прогнозы не сбылись.
Но все контакты между Лондоном и Лондоном, увы, уже прекратились! Новое французское правительство 23 числа сэр Рональд Кэмпбелл и весь персонал посольства покинули Бордо и направились в Сен-Жан-де-Люз, где на британском крейсере отправились в Англию. Как раз тогда, когда Лондону потребовалась точная информация. в большинстве случаев связи с Бордо становились спорадическими и сомнительными.
Вечером 22-го числа немцы, в принципе приняв изменения к положениям, касающимся флота, французская делегация получила от маршала разрешение на подпись. Она немедленно вылетела в Рим, где через два дня получила согласие итальянцев. Условия были окончательно ратифицированы 30 июня в Висбадене, где Германия официально приняла предложение Франции разоружить французские здания на военно-морских базах, расположенных вне досягаемости немецких войск.
