Политический фон
После капитуляции Франции президент Лебран обратился к маршалу Петиану с требованием сформировать правительство, в котором адмирал флота Дарлен стал министром морского флота, оставаясь при этом главнокомандующим военно-морскими силами. Дарлен был талантливым моряком и амбициозным политиком, который за годы службы значительно повысил эффективность французского флота.
Эвакуация кораблей
Когда немецкие войска продвигались вдоль побережья, французские морские командования, сохранившие связь, смогли вывести из каналов и атлантических портов все суда, пригодные к плаванию. Некоторые дошли до Англии, большинство – в Северную Африку и Западную Африку.
К 17 июня, когда маршал Петиан запросил перемирие, в портах Портсмут и Плимут находились два старых линкора, восемь торпедных катеров и около двухсот иных военных судов. В Мерс-эль-Кебире (около Орана) стояли два современных боевых крейзера, шесть эсминцев, два старых линкора и авианосец. В Александрии пришвартовались один линкор, четыре крейсера и три торпедных катера, сотрудничавшие с эскадрой адмирала Каннингема в Восточном Средиземноморье. В Алжире было шесть крейсеров, а в Бизерте базировалось множество подводных лодок.
Новейший линкор «Ришелье», находившийся на испытаниях, вышел из Бреста 18 июня в путь к Дакару. Его «сестра», «Жан Барт», ещё не завершённый корабль, успел выйти из сухого дока в Сен-Назер до прибытия немцев и благополучно прибыл в Касабланку. Оставшиеся, в основном мелкие суда, оставались в Тулоне; их военный потенциал в колониях был ограничен.
Переговоры с Великобританией и Германией
С 12 июня французские и британские министры вели переговоры. Дарлен пообещал, что ни один французский корабль не попадёт в немцы, а правительство заявило, что любые условия перемирия, предусматривающие сдачу флота, будут отвергнуты любой ценой. 21 июня немецкая делегация представила свои требования. Статья 8 предлагала собрать французский флот в мирных базах, разоружить его под немецким контролем и запретить вывод любого судна за пределы Франции.
Британский посол в Бордо сэр Рональд Кэмпбелл сразу передал эти условия в Лондон, не зная, что маршал Петиан уже поручил французской делегации попытаться изменить статью 8, позволяя размещать корабли в колониальных портах Северной и Западной Африки. 22 июня, когда Уинстон Черчилль в эфире BBC резко осудил правительство Петиана за «подчинение Франции и её империи диктаторам», французская делегация получила согласие на поправки и, после одобрения в Риме, официально подписала соглашение 30 июня в Висбадене, где Германия согласилась разоружать только те сооружения, находящиеся вне её досягаемости.
Последствия
Хотя британские опасения о передаче флота врагу так и не подтвердились, дипломатические контакты между Лондоном и новым французским правительством практически оборвались. 23 июня посол Кэмпбелл и весь дипломатический корпус покинули Бордо, отправившись в Англию, а связь с французскими властями стала редкой и ненадёжной.
