Раздел Индии: миграция, голод и кровавый путь
Капитан Аткинс со своими гурхскими солдатами несколько недель провёл в охране потоков беженцев. Караваны индусов направлялись в Индию, а мусульман — в Пакистан. По‑началу люди выглядели полными надежд, но по мере продвижения их охватывали голод, жажда и изнуряющая усталость. Жаркая погода, отсутствие воды и постоянный страх, что путь никогда не закончится, делали их состояние всё тяжелее.
Даже самая лёгкая ноша превращалась в бремя. Многие бросали вещи, а к моменту прибытия в пункт назначения оказывались без ничего. Наиболее уязвимыми были старики, больные и дети: они быстро уставали, а родители, не в силах нести их дальше, часто оставляли их у дороги.
Оставленные дети умирали от голода и жажды. Порой старики покидали караваны, искали тень и вели к концу своей жизни. Солдаты, сопровождающие мигрантов, даже помогали рожать в своих транспортных средствах; новорождённых сразу же отправляли в сторону Индии или Пакистана.
Трасса между Лахором и Амритсаром, протяжённостью 45 миль, превратилась в открытое кладбище. Весь путь пропитал вонь разлагающихся тел, а стервятники, переедая, теряли способность к полёту, а дикие собаки ели лишь печень, оставляя остальные органы.
Миссис Кайлаш Верма, переселившаяся из Восточного Пенджаба в Биканер во время раздела, рассказала, что женщины пытались взять с собой грудных детей, но из‑за голода, болезней и слабости часто оставляли их у дороги. Девочек, по её словам, иногда задушивали ногами, чтобы они не стали жертвами проституции в будущем.
По словам Ларри Коллинса и Доминика Лапьера, самые страшные нападения совершали сикхи, которые неожиданно появлялись из полей сахарного тростника и пшеницы, атакуя слабозащищённые участки караванов.
Когда индийские и мусульманские караваны встречались лицом к лицу, часто вспыхивали кровавые столкновения. Обе стороны бросали друг другу вызов, убивая даже тех, кто уже был тяжело ранен. В результате взаимных боёв на поле боя часто оказывались мёртвые тела.
По разным оценкам, в этих беспорядках погибло около 5 лакхов (500 000) человек, а 12 млн человек стали беженцами. Сотни тысяч людей погибли от пожаров, краж, изнасилований и грабежей. Судья Г. Д. Хосла в своей книге «Суровые испытания» подробно описал восстания в Пенджабе, Северо‑Западной провинции, Синде и Бенгалии. Политические лидеры Конгресса, возглавившие временное правительство, не смогли справиться с катастрофой.
По оценкам Хослы, с 16 августа 1946 года по конец 1947 года погибло около одного миллиона человек. Два британских историка, Пендл Мун и Х. В. Хадсон, назвали цифры 200 000‑250 000. Караваны беженцев продолжали двигаться, пока не было перемещено примерно 1,5 млн человек.
В Бенгалии ситуация была относительно спокойной, хотя и здесь проходило значительное перемещение людей. Критика в адрес индийских лидеров и последнего вице‑короля была глобальной. Силы пограничного корпуса Пенджаба, состоявшие всего из 55 000 солдат, не смогли сдержать насилие — решение о их ограниченном числе вызвало удивление у историков, в частности у лорда Маунтбаттена и его советников.
Таким образом, несмотря на то, что погромы в Пенджабе были одними из самых жестоких, они затронули лишь около одной десятой населения Индии и не распространились массово на другие провинции.
