Предыстория конфликта у Халхин-Гола (1939 г.)
Пустынные степи вдоль реки Халхин-Гол отмечали крайнюю границу японского экспансионизма в Азии. После вторжения в Китай в 1937 г. страна ещё оказывала сопротивление, но имперская власть над Маньчжурией, аннексированной в 1931 г., оставалась непоколебимой.
В этой отдалённой части Монголии мы собирались проверить силу советской армии. Тридцать пять лет назад Япония ошеломила мир, одолев царскую армию в Русско‑японской войне 1904‑1905 гг., и теперь некоторые военные планировали воспользоваться пограничным инцидентом, чтобы нанести удар вплоть до Транссибирской железной дороги. Падение «спины» советского гиганта могло бы открыть дорогу к богатствам Дальнего Востока и порту Владивосток.
Высшее руководство Японии было разделено на два лагеря: один продвигал идею наступления на север – в сторону России, другой – на юг, к Юго‑Восточной Азии и Тихоокеанским островам. Император Хирохито отдал предпочтение южному направлению, что впоследствии привело к атакам на Перл-Харбор, Сингапур и Хиросиму. Однако многие офицеры императорской армии, в частности командование Квантунской армии в Маньчжурии, сохраняли жгучее стремление к атаке России.
В июле‑августе 1938 г. в районе озера Ханка, недалеко от Владивостока, произошла серия пограничных столкновений, выявивших серьёзные недостатки Красной армии после сталинских репрессий. Дезертир‑генерал Лючков передал Квантунской армии подробные сведения о расположении советских сил и их недовольстве.
Не известное императору Хирохито и вопреки полученным приказам, командование Квантунской армии начало наступление на советские позиции. Первоначальный успех оказался недолговечным: советские танковые и авиационные силы, численно превосходящие противника, вступили в бой. Разъярённый Хирохито запретил ВВС оказывать поддержку армии, нарушившей указания, и конфликт вернулся к статус‑кво. Тем не менее, чтобы не потерять лицо, император одобрил план генерала‑майора, предусматривающий крупное столкновение на западе – в Монголии – летом следующего года.
География конфликта
Выбранная японскими штабами пограничная зона пролегала вдоль реки Халхин-Гол, почти полностью служившей границей между оккупированной Маньчжурией (Маньчжоу) на востоке и Монгольской Народной Республикой на западе. Последняя находилась под защитой советско‑монгольского договора о взаимной помощи от марта 1936 г. На восточном берегу реки в районе деревни и холма Номонхан граница образовывала узкую выступающую часть шириной около 75 км. Именно здесь японцы решили проверить, насколько СССР готов отстоять свои обязательства.
Ландшафт типичен для летней степи: зелено‑голубая трава, а к востоку от реки – более выраженный рельеф с оврагами, дюнами и даже зыбучими песками. Население представляет собой разрозненные кочевые племена пастухов.
