Контекст: тревога в Москве
После получения от агента Ричарда Зорге точных данных о планах Японии, Сталин начал опасаться войны на два фронта – с Германией и Японией. Было решено нейтрализовать японскую угрозу, пока она не достигла озера Байкал.
Назначение нового командующего
Для этой задачи Сталин выбрал генерала корпуса Георгия Константиновича Жукова, тогда 43‑летнего офицера, известного своей твёрдостью и решительностью.
Краткая биография Жукова к 1939 году
Бывший кавалер, позже танкист, Жуков был заместителем командующего Белорусским военным округом – важным регионом обороны страны. Высокий, крепкого телосложения, с густыми бровями, он построил карьеру на личной смелости и практичном уме. Он служил в Китае, возможно, участвовал в Испанской гражданской войне, пережил репрессии 1937 года и был известен своим вспыльчивым характером, но также здравым смыслом.
Битва при Халхин‑Гол
5 июня 1939 года Жуков прибыл в штаб 57‑го специального корпуса Красной Армии – единственного крупного советского формирования в регионе. Настроение в штабе было удручающим: отсутствовали телеграфные линии, координация была плохой, а разведка указывала на масштабные японские приготовления, превышающие обычные пограничные столкновения. Японцы использовали превосходство в воздухе для наблюдений и бомбардировок.
Получив официальное распоряжение о назначении его Верховным Главнокомандующим (в случае необходимости), Жуков сразу взял дело в свои руки: старого командира корпуса отправили в отставку, а Жуков энергично организовал оборону, мобилизовав имеющиеся силы.
Последствия
Победа в Халхин‑Гол уничтожила японскую армию в районе и убедила Сталина в способности Жукова вести крупные операции – впоследствии он остановил наступление Гитлера у Москвы (1941), выиграл Сталинград (1942) и встретил союзников в руинах Берлина (1945).
