Победа Жукова
Весь день горстка танков без глушителей разъезжала по передовой, так что их шум стал японцам знаком. Жуков раздал своим войскам официальное пособие «Что должен знать советский солдат об обороне». В воскресенье, 20 августа, без ведома японцев 35 пехотных батальонов, 20 кавалерийских эскадронов, 498 танков, 346 бронемашин и 502 орудия всех калибров молча ждали нулевого часа.
Для японцев предвестником шторма стал в 5:45 утра насыщенный воздушный налет 150 бомбардировщиков в сопровождении 100 истребителей. Этот рейд нанес удар по передовым линиям и артиллерийским позициям. Прежде чем ошеломленные японцы смогли взять себя в руки, 250 орудий и тяжелых минометов Жукова открыли огонь по их скоплениям войск в резерве. В 8:45 пехота с визгом бросилась в атаку за танками. По всей ширине фронта волны русских наступлений прорвались через японские позиции. Их защитники были морально и физически сломлены тремя часами обстрела:у советской артиллерии было больше орудий и боеприпасов, чем у противника.
Однако японцев это не испугало. На определенном участке фронта атака их укреплений довольно неопытной русской дивизией закончилась кровавой неудачей. Эта дивизия, вероятно, 82-я стрелковая Уральская, была скована шквальным огнем, и ее командир попросил у Жукова новых приказов. Жуков приказал ему продолжать атаку. Поскольку командир дивизии усомнился в возможности сделать это, Жуков освободил его от командования в пользу начальника штаба дивизии. Последний пытался выполнить приказ, но безуспешно. Затем Жуков направил офицера из своего штаба. После реорганизации артиллерии и поддержки авиации последней удалось прорваться ценой ужасающих потерь.
Южной группе Жукова повезло больше. Мощные бронетанковые соединения, в том числе группа самоходных орудий и рота танков, вооруженных огнеметами, совершили обход левого фланга. К 21 августа они находились на сильных позициях позади японских войск, действовавших южнее Хайласын-Гола, притока Халхин-Гола с востока на запад. Через два дня северная группа при поддержке 212-й воздушно-десантной бригады (задействованной на берегу), составлявшей резерв Жукова, с боями пробилась через высоты Палеца на встречу с южной группой. Соединение состоялось, противник оказался в окружении. Однако интенсивность боевых действий не уменьшилась.
Скрывшихся в своих укрытиях японцев пришлось выбивать огнеметами. и очень немногие сдались. Но. с советской стороны решимость была не менее жестокой. В ожесточенных рукопашных боях пало 600 человек, это была дань уважения за нейтрализацию закопанных укрытий в районе Палеца, на заключительном этапе окружения.
26 августа 6-я танковая бригада отразила атаку японцев, и всякая надежда на окруженных войск исчезла. Растущего превосходства советской авиации было достаточно, чтобы не допустить прибытия свежих подкреплений в зону боевых действий. За первую неделю российские ВВС совершили 474 вылета и сбросили 190 тонн бомб — скромная цифра по сравнению с нашими нынешними средними показателями, но одна из самых высоких с 1918 года. В ходе боев первых дней звено из пяти Поликарпов I -16 сбил два истребителя Mitsubishi A5M ракетами класса «воздух-воздух» RS 82 калибра 82 мм. Вероятно, это были первые воздушные победы, достигнутые с помощью этого типа оружия.
Но ни Жукова, ни советскую власть такое простое возвращение к границам не удовлетворило. Жуков методично организовал ликвидацию японских частей, оказавшихся в различных точках холмистой местности. Жестокая чистка продолжалась целую неделю. На этом этапе Жуков снова продемонстрировал свою тактическую хватку, а Красной Армии – техническое превосходство. Японские войска, закрепившиеся на высотах Ремизова, опирались на неглубокие выбоины Хайласлын-Гола для защиты своего южного фланга. Однажды ночью русские саперы укрепили русло реки, чтобы танки могли переправиться через нее; Вооруженные огнеметами, советские танки таким образом ликвидировали последние опорные пункты японского сопротивления.
Утром 31 августа все японцы, все еще находившиеся на территории Монголии, были мертвы или взяты в плен. Из 60 000 человек, попавших в ловушку, 50 000 позже были объявлены погибшими, ранеными или пропавшими без вести. 23-я дивизия, состоящая из ветеранов, понесла потери на 99%. Что касается русских, то они за всю кампанию признали 10 тысяч убитыми и ранеными, цифра, которая кажется значительно ниже истины. Японские ВВС, несмотря на численное превосходство, заявили, что за четыре месяца боевых действий сбили 1200 советских самолетов (русские заявляли о 660 победах со своей стороны). Но в это время непосредственная непосредственная авиационная поддержка еще находилась в подвешенном состоянии, и вмешательство авиации не оказало решающего влияния на ход наземных операций.
В тот день, в последний день августа, усталые и грязные танкисты Жукова могли смотреть на восток за наконец отвоеванную границу, ожидая приказа пересечь ее. Со стороны Квантунской армии возникла паника. Японский генеральный штаб опустошал маньчжурские склады, чтобы воссоздать подразделения, способные противостоять тому, что казалось советской приливной волной.
Приказ атаковать так и не поступил. Той осенью 1939 года у Москвы и мира были другие, более насущные проблемы. В тот же день, когда войска Жукова соединились в тылу Японии, Сталин и Гитлер подписали пакт о ненападении. Советский диктатор с необычайной наивностью полагал, что таким образом он выиграл время, необходимое для подготовки своей страны к войне.
