Подготовка союзных сил
Адмирал Хилл, собрав свой флот у острова Вате-о-Нувель на Гебридах, направил его к цели. На расстоянии сотен миль от него находился адмирал Тернер, который двигался к атоллу Макин. Между двумя атоллами — Бутаритарии и Макин — было около 100 миль, и обе ударные группы шли по почти параллельным курсам.
Оборона Японии
На атолле Макин (Бутаритарии) под командованием подпоручика Ишикавы находилось около 800 человек: часть — морская пехота, остальные — ремонтные и строительные подразделения. Оборону усиливали укрепления, бойницы, противотанковые ямы и три батареи по 80 мм. Основные позиции располагались в центральном поясе острова.
План высадки
Генерал Смит, командующий десантными войсками, разработал план: два батальона высадятся на западном берегу, закрепятся и будут продвигаться к японским позициям; через два часа третий батальон 165‑й пехотной дивизии войдет в лагуну и атакует главный опорный пункт.
Сам ход операции
При поддержке авианосца и обилия артиллерийского огня высадка началась 20 ноября, почти согласно графику. Японцы не встретили атаку со стороны океана, но десантники без сухопутных транспортных средств (LVT) вынуждены были пробираться через коралловый риф, усеянный «горшками» и камешками. На стороне лагуны войска сразу оказались в гуще японских укреплений, где воздушная и морская поддержка уже не могла эффективно помочь. Обе десантные группы не смогли соединиться в тот день, но заняли позиции на острове.
Борьба за остров
21 ноября пехотные, танковые и инженерные части, оснащённые огнемётами и взрывными устройствами, начали уничтожать японские укрепления. К вечеру генерала Смита удалось выполнить большую часть задачи. 22 ноября батальон пошёл на поиски последних сопротивляющихся бойцов, прорвавшись сквозь заглублённые траншеи, густую растительность и отбивая ночные контратаки небольших отрядов. К 23 ноября, в 11:30, Смит передал адмиралу Тернеру сообщение: «Макин захвачен».
Потери сторон
Американский полк понёс 66 убитых и 152 раненых. Среди японцев был захвачен лишь один моряк, а также 104 корейских трудовых бойца; остальные более 300 солдат погибли на месте.
Последствия
Самый тяжёлый удар по флоту получил 24 ноября подводная лодка I‑175, торпедировав эскортный авианосец Liscombe Bay. Корабль взорвался и затонул за 23 минуты, унеся 644 души. В то же время авианосец Independence смог вернуться в порт после попадания торпеды у Таравы.
21 ноября на атолле Абема́ма морская подлодка Nautilus высадила морскую пехоту, которая безооруженно захватила почти беззащитный атолл; большинство 22‑х охранников покончили жизнь самоубийством после обстрела 127‑мм орудий подлодки и эсминцев. Эта лёгкая победа резко контрастировала с тяжёкими потерями американцев на Макине и, особенно, в кровавой битве за Тараву.
