Японцы выпрыгнули из куста

Припасы следовали, капля за каплей, привозимые отрядом пионеров и прибыло подкрепление под относительной защитой длинного пирса. Мужество этих людей было исключительным; японцы не смогли их остановить!
Этот бесконечный день сменился бесконечной ночью, освещенной заревом пожаров бензобаз. Именно ночью японцы потеряли последний шанс отбросить морскую пехоту обратно в море. Никакой контратаки не было. Бомбардировка уничтожила передачу, и адмирал Сибасаки не смог связаться со своими людьми и направить их всех вместе на два крошечных плацдарма, удерживаемых американцами. 21 ноября прилив оказался фатальным для вражеского гарнизона. Батальон 8-го полка морской пехоты высадился на берег и, проведя изнурительную ночь, метаясь в лодках, в свою очередь подвергся японскому аду. На западной оконечности Бетио батальон из резерва корпуса, предоставленный адмиралом Тернером, смог закрепиться и прийти на смену небольшому отряду, пытавшемуся удержать «клюв» птицы. Гаубицы были высажены; они открыли огонь, когда орудия эсминцев с точностью корректировали огонь по целям на наиболее опасных участках.
Прорываясь под градом пуль, двум ротам морской пехоты удалось выйти на берег сбоку океана и закрепились там; другие части направились к полю, все еще охваченному огнем противника, простиравшемуся между взлетно-посадочными полосами аэродрома. Вся западная часть Бетио была зачищена, что позволило 22 ноября высадить еще один батальон 6-го полка морской пехоты. Третий день боя был болезненным, но похоронный звон по обороне прозвучал окончательно с того момента, когда морским пехотинцам удалось разрушить или заблокировать наиболее важные сооружения, не прекращавшие сопротивляться со дня «Д». Японцы, находясь в безвыходном положении, тем не менее продолжили бой. К ночи на захваченной американцами территории осталось лишь несколько изолированных аванпостов, а три батальона 2-й дивизии морской пехоты отошли в восточную часть острова («хвост»). то, что осталось от японцев.
Наконец, японцы контратаковали. Их было около 500 человек, которые вырвались из кустов и столкнулись с шквалом огня эсминца и артиллерии. Они все равно продолжали, пока не вступили в контакт штыками и гранатами с ротой морской пехоты. Бой был ожесточенным, но результат был предрешен:японцы всей массой рухнули, были ранены шрапнелью или убиты в окопах морской пехоты. Утром 2-я дивизия окончательно очистила территорию, уничтожив последних защитников совместными действиями танков и пехоты. Генерал Смит объявил, что Бетио пал 23 ноября в 13:12. Общие потери американцев при Тараве были очень высокими, но для японцев они были пугающими. Всего было насчитано 146 заключенных, и все равно в большинстве своем корейские рабочие. Весь остальной гарнизон, первоначально насчитывавший 4836 человек, был уничтожен. Цифры, предоставленные 2-й дивизией, показывают, что 984 человека морской пехоты и флота заплатили своей жизнью за захват Бетио, но после изучения всех отчетов пришлось подсчитать более 1000 человек. К этой цифре следует добавить 2072 раненых.